Arrancaron las vacaciones de invierno y mucha gente aprovechó el fin de semana soleado y con clima agradable para disfrutar del río Paraná a bordo de las embarcaciones que ofrecen paseos guiados por el entorno de las islas ubicadas frente a la ciudad capital.

Luis Cosita Romero es uno de los baqueanos avezados que conoce muy bien la geografía del lugar y además de transportar a los turistas aguas adentro, cautiva con sus relatos acerca del comportamiento de la flora y de la fauna autóctonas y con un tono simple y ameno comparte las anécdotas de cuando se dedicaba a la pesca, antes de que una obligada reconversión laboral por la escasez del recurso lo convirtiera en guía de turismo alternativo, junto a un grupo de colegas.

“Este fin de semana se trabajó mucho y la gran mayoría de quienes decidieron hacer el trayecto con nosotros eran de Paraná”, comentó a UNO. En este marco, contó que para sorpresa de quienes iban a bordo de la lancha “25 de Septiembre”, lograron divisar la presencia de un yacaré de un metro y medio en la Isla Puente. “Esto fue cerca del mediodía, pero la semana pasada también se pudieron observar dos ejemplares en Puerto Viejo, cerca de la arenera que funciona en el lugar”.

Romero explicó que “los yacarés no viven en el cauce principal del río, sino que su hábitat son las aguas tranquilas, como las lagunas, los meandros o los zanjones. Están en la zona del valle aluvial del Paraná”.

Estos reptiles llegan a pesar unos 55 kilos y medir 2,10 metros de largo. Si bien su boca armada con una impresionante dentadura ubicada en un hocico corto y ancho de bordes redondeados es capaz de amedrentar a cualquiera que se tope con alguno de ellos, son animales mansos y no suelen atacar porque sí. “A la gente le da impresión verlos, pero puedo asegurar que ellos nos tienen más miedo a nosotros”, aseveró.

Por su parte, Fabricio Reale, uno de los trabajadores que presta servicios en la reserva donde se alojan los ejemplares del programa Yacaré Entre Ríos, en la zona de Bajada Grande, explicó que “no son peligrosos, sino más bien animales tímidos. Obviamente si uno los trata de capturar se van a defender”.

Consultado acerca de la edad que podría tener el animal que se avistó en la Isla Puente, estimó que “es un ejemplar grande. Con un metro y medio de longitud bien puede tener entre 8 y 10 años”.

“Aparecen cuando crece el río porque las lagunas o los esteros donde vive habitualmente se llenan de agua. Pero se los puede ver también en otras épocas del año”, señaló por último.

El río sigue subiendo

Desde Prefectura Naval informaron que ayer el río tenía una altura de 4,24 metros y que la creciente continúa.

En su edición del domingo, Diario UNO publicó que “en la capital entrerriana el pico llegará el día 28 de julio, unos 10 días después de lo anunciado y la altura del río sería de 5 metros, unos 60 centímetros menos de lo esperado”.

Asimismo,se aclaró que “en La Paz también la situación será mejor, ya que el río no superaría el nivel de evacuación. De igual modo, los equipos técnicos de la provincia trabajan en forma coordinada con los municipios para evitar problemas. Hasta el momento no hay familias evacuadas sobre la costa del Paraná”.

“Se procura proteger la especie y avisar a Recursos Naturales”

Cosita Romero señaló a UNO que “cuando se encuentran algunos de estos bichos en el río, que por lo general habitan en las zonas de lagunas dentro de las islas, se le da aviso a la Dirección General de Recursos Naturales, Flora y Fauna de la Provincia. Ellos muchas veces optan por ubicar los huevos de estos animales, colocarlos en cajones y depositarlos en una incubadora. Los crían durante un año y los devuelven al lugar donde fueron hallados”.

“De esta forma se evita que sean atacados por las garzas u otras aves; hasta un pez puede devorarse a un yacaré pequeño”, explicó.

En nuestro país se reconocen dos subespecies: el caimán Latirostris Latirosnis, que se encuentra en algunos ríos de Misiones; y el caimán Lamostis Chacoensis, que habita las provincias de Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Chaco, Formosa, más conocido como yacaré overo.

Estos animales se alimentan generalmente de peces, tortugas de río, batracios, culebras, caracoles e insectos. En alguna ocasión pueden atacar algún ave o mamífero. En Entre Ríos se procura proteger la especie y con esta finalidad se creó el proyecto Yacaré Entre Ríos, basado en un espacio de cría, rescate y conservación. “Como tiene muchos predadores naturales, ya que sea en la etapa de huevo como en la de cría, y sumando a la presión de la caza que sufrió durante muchas décadas, la especie sufre una marcada regresión en sus poblaciones silvestres llegando riesgo de extinción. Aplicando el método conocido como “rancheo o ranching” es posible aprovechar comercialmente su carne y su cuero, sin resentir la población silvestres”. El lugar se puede visitar durante las vacaciones de lunes a viernes de 9 a 12 y los jueves y viernes también a las 14.