El intendente Cristian Breitenstein anunció ayer la decisión de la empresa YPF de dragar a 45 pies (14 metros> el canal de acceso del estuario local hasta General Cerri para establecer allí una planta regasificadora.

La iniciativa modificará radicalmente el perfil portuario y económico de la ciudad, duplicando la capacidad operativa de sus muelles y permitiendo, en etapas posteriores, nuevos asentamientos industriales y comerciales.

El jefe comunal dijo que la novedad le fue comunicada por altos directivos de la empresa petrolera, tras la realización de numerosos estudios en el sitio elegido.

"Es inminente la formalización de la decisión, tanto de YPF como del Estado nacional, de llevar adelante una inversión que va a ser histórica en el desarrollo portuario de Bahía Blanca y, por ende, en el desarrollo de Bahía Blanca como ciudad", dijo.

Explicó que el municipio ya había planificado una ampliación de la zona portuaria más allá de Ingeniero White, por cuanto esa estación marítima ya se encuentra agotada en sus capacidades de expansión.

"Dentro de ese desarrollo estratégico no tuvimos un actor importante que motorizara y desarrollara las inversiones para materializar esta idea. Creo que YPF entendió esto como una gran oportunidad, no sólo para sus inversiones, sino estratégicamente para asociarse con Enarsa y el Estado nacional en una decisión estratégica en materia de gas", indicó.

El proyecto previsto para Cerri incluye el dragado del canal hasta Puerto Cuatreros a 45 pies, la construcción de dos muelles y un establecimiento en tierra. La inversión rondaría los 200 millones de dólares.

La zona a desarrollar sería más allá del muelle del Club de Pesca, en dirección al oeste, dejando en manos de la comunidad el espigón construido en 1903 por el frigorífico Sansinena.

Precisamente, entre este muelle y Puerto Galván, según se informó, el área estará destinada a la reserva costera municipal, mientras que el sector donde se instalará la planta regasificadora de YPF está ubicado en dirección al distrito de Villarino, a unos 3 kilómetros de la planta que Transportadora de Gas del Sur (TGS) posee en la vecina localidad.

El refulado proveniente de las tareas de dragado permitirá ganar unas 150 hectáreas en la futura zona industrial, plasmando en los hechos un nuevo puerto de generosas dimensiones.

Por su magnitud, el proyecto ha sido definido por varios especialistas como "la tercera fundación del puerto local", tras la primera a fines del siglo XIX --por parte de las empresas ferroviarias-- y la segunda, más cerca en el tiempo, a partir del desarrollo de Cangrejales.

Junto con Ingeniero White, Galván, Rosales y Belgrano, Cuatreros era uno de los cinco puertos del estuario bahiense que definían el perfil marítimo de la región. Comenzó a operar en 1903 y el último embarque se produjo en 1962, cuando el muelle lo operaba el frigorífico CAP Cuatreros.

El dragado y la instalación de una planta regasificadora con capacidad para procesar, como mínimo, 15 millones de metros cúbicos diarios de gas natural líquido (cifra que alcanza a la planta de Escobar), forma parte de la estrategia del gobierno nacional para paliar la crisis energética.

En cuanto a los motivos que decidieron la inversión, fuentes consultadas señalaron dos aspectos decisivos: un puerto para operar con buques de gran calado con muy buenas condiciones de seguridad y la existencia en Cerri del mayor nodo de interconexión gasífera del país.

Con la confirmación de Breitenstein, se ratifica el adelanto realizado por "La Nueva Provincia" en su edición del sábado 30 de abril.

Audiencia pública

"Seguramente esta propuesta va a dar lugar a una nueva audiencia pública para que los bahienses la analicemos", dijo Cristian Breitenstein. Anteayer se concretó una convocatoria de este tipo en el Palacio Municipal para debatir la radicación de la minera Vale en la terminal portuaria local.

Vale realizará puentes y otras obras en la vías más alejadas del centro

En otro tramo del diálogo mantenido con este diario, el jefe comunal dijo que la minera Vale deberá poner en valor las vías al Neuquén, las más alejadas del centro de la ciudad, por donde despachará sus formaciones con hasta 80 vagones cargados de cloruro de potasio procedente de Malargüe (provincia de Mendoza).

También se mostró ampliamente satisfecho por el resultado de la audiencia pública desarrollada el pasado martes en el Palacio Municipal, donde se analizó el emplazamiento de dicha empresa en Ingeniero White.

"En términos generales destaco la proactividad evidenciada porque, más allá de las diferencias de matices y opiniones, ningún sector dejó de enfatizar que Bahía es y debe seguir siendo un lugar receptor de inversiones, con lo que ello implica en cuanto a empleo y mejoras en lo social.

"Otra incorporación de la audiencia pública que me parece importante es la idea de sustentabilidad social y ambiental como parte de nuestra realidad. En otros contextos hubiese habido una lógica de obstáculos y de impedimentos maniquea, por sí o por no. Me parece que hemos madurado en términos de entender que estratégicamente Bahía necesita inversiones, que está dispuesta a ser receptiva a las inversiones y a sostener una presencia del Estado que le ponga límites y que la sepa conducir", declaró.

Señaló que la postura comunal apuntó a que la inversión de Vale fuera motor del desarrollo de la ciudad atendiendo a sus necesidades, por caso la del desarrollo portuario hacia Cerri y, por otro lado, el desarrollo del sector ferrourbanístico.

"Está claro que se comprometió a ser un motor de este emprendimiento ferrourbanístico que implica correr la vía de transporte y logística hacia el sur, posibilitando un desarrollo urbano del sector Noroeste como los vecinos lo piden", dijo.

Insistió en que la comuna se opone a que los trenes pasen por las vías más próximas al centro (a la altura de avenida Colón al 1000).

"Nosotros somos respetuosos de los lugares de localización en tanto y en cuanto resguarden el equilibrio social y ambiental. Hoy Vale trabajará en White y los trenes van a correr por las vías más periféricas", sostuvo.

Según Breitenstein, y en virtud de las necesidades planteadas por distintos sectores en la audiencia pública, el municipio le exigirá a Vale el compromiso de realizar aportes para el desarrollo estratégico de la ciudad.

"Esto no sólo implica que pasen por la vía del sur, vamos a ir al Estado nacional diciéndole que tenemos un gran socio estratégico para desarrollar el proyecto ferrourbanístico. Este socio es la empresa Vale, que está dispuesta a hacer aportes económicos para ese desarrollo. Esa vía debe ser desarrollada y en una segunda etapa se deben instrumentar otras que pasen hacia el puerto", argumentó.

Entre otras cosas, a la firma minera se le requerirá la realización de puentes sobre la parrilla ferroviaria.