Si bien, Mendoza cuenta con un Cuerpo de Bomberos perteneciente a la Policía provincial, podría decirse que la formación de estos hombre se realizó de manera amateur, ya que ninguno de sus integrantes eligió ser bombero, aunque después de ser destinados al cuerpo abrazaron el uniforme con valentía y convicción.

En el pasado, el Cuerpo de Bomberos estaba compuesto por policías con formación general que, al azar, eran destinados al área pero sin decisión ni formación alguna al respecto.

Con mucha voluntad y constancia, estos hombres aprendían el oficio de sus compañeros más antiguos que, a modo de instructores, transmitían sus conocimientos; saberes que también habían sido adquiridos más por experiencia que por instrucción específica.

De este modo, los policías-bomberos buscaban incansablemente cursos de capacitación y perfeccionamiento para desempeñar mejor su tarea, pero sin contar con el reconocimiento especial que un cuerpo que realiza este tipo de tareas se merece.

Este año, por primera vez en la historia, las autoridades del Instituto Universitario de Seguridad Pública (IUSP) escucharon la voz de las autoridades del Departamento General de Bomberos y sumaron a su currículum académica un espacio específico para la instrucción de hombres dispuestos a luchar contra el fuego y rescatar personas.

Así, 50 jóvenes de entre 21 y 32 años antes de fin de año serán destinados al Cuerpo de Bomberos, pero ya no por azar sino por formación técnica y decisión propia.

pocos valientes. Mendoza cuenta con 18 cuarteles de bomberos –uno por departamento– en toda la provincia. En estas divisiones trabajan, en total, 220 efectivos, es decir unos 12 por cuartel.

Pero si hilamos más fino y calculamos que Mendoza es la séptima provincia más extensa del país, lo que significa consecuentemente mayores riesgo de siniestros, más grave es la situación, ya que con una población estimada para el 2008 de 1.729.660 habitantes, el cálculo nos arroja que cada bombero tendría a su cargo la protección de 7.862 habitantes.

El trabajo de los bomberos de la policía es complementado con la tarea de 11 cuarteles de bomberos voluntarios.

profesionales del iusp. En atención a estos números es que las autoridades del IUSP consideraron la necesidad de formar bomberos y así delinearon la idea.

Fueron 50 los jóvenes que eligieron este camino y que, tras recibir el curso inicial como auxiliares en seguridad pública, en sus últimos 4 meses de formación están recibiendo la instrucción específica.

Con el ánimo de formar verdaderos especialistas es que los jóvenes también recibirán una capacitación integral y luego, en los últimos tramos de carrera podrán elegir entre diversas ramas, como rescate, buceo táctico o lucha contra el fuego.

"Los chicos primero deben familiarizarse con el equipamiento, luego recibir conocimientos sobre las diversas actividades que realiza un bombero y más tarde podrán decidir por alguna rama específica de acuerdo con su perfil: tenemos incendios urbanos, incendios de campo, rescate, salvamento y manejo de sustancias peligrosas, entre otras cosas", explicó el comisario Ricardo Miranda, jefe de la Delegación de Bomberos Gran Mendoza.

espíritu de servicio. Algo que destacan tanto autoridades del Departamento General de Bomberos como los instructores es el espíritu especial que diferencia a los bomberos de otros uniformados.

"El bombero lleva la vocación en la sangre. Si bien muchos efectivos que han pasado por el cuartel se han ido, los que se han quedado lo hacen porque lo sienten y están seguros de que quieren ser esto. El bombero debe estar preparado para el dolor, ya que debe actuar en accidentes y siniestros, exponiendo su vida en cada rescate y debe honrar nuestro lema ‘Salvo tu vida sin mirar quien eres’", enfatizó Marcelo Dapaz, director del cuerpo y reconocido buzo táctico de la fuerza.

"El bombero debe tener mucho espíritu y un corazón enorme, porque siempre trabaja al límite. Vivís cosas que te marcan para siempre y, si bien la gente te insulta cuando llegás, por la tardanza, tenés que comprender que está perdiendo todo y es normal que actue así. Cuando salvás una vida la satisfacción no tiene precio", afirmó Roque Reinoso (45), instructor de los cadetes del IUSP, quien lleva 20 años desempeñándose en el cuartel.

nuevos servidores. Según los instructores, el comportamiento de los 50 nuevos bomberos es ejemplar, los chicos están muy comprometidos con su tarea y dispuestos a dar lo mejor cuando llegue el momento de ser destinados al cuartel.

"Me encanta pensar que un día puedo rescatar a alguien y salvar vidas, de chico me llamaba mucho la atención el camión de bomberos, me enloquecía verlo pasar, siempre dije que un día estaría subido en uno", afirmó Marcos (26), cadete del IUSP.

"Mi elección es por tradición familiar, yo me crié en el cuartel, ya que soy hijo, nieto y sobrino de bomberos, está es mi casa y la llevo en el corazón, sueño con ser buzo táctico, como especialidad", relató Gabriel (19).

También entre los especialistas existe un grupo de técnicos en Seguridad e Higiene a quienes el IUSP convocó para mejorar su formación y apuntar a la docencia.

"Ser bombero es una elección de vida. En mi caso, la idea es más teórica que práctica, por que yo soy técnico en Seguridad e Higiene y la intención es llevar a la práctica los conocimientos teóricos y transmitirlos más acabadamente. Muchas veces llegás a lugares a dar cursos y, si no tenés conocimiento del material, no podés impartir un buen conocimiento ni capacitar completamente", explicó Luis (25).

Igualmente, no todos los aspirantes a bomberos son hombres sino que el curso cuenta con un número importante de aguerridas féminas, que, a la par de sus compañeros, se preparan para desempeñarse en el cuartel.

"Elegí ser bombero porque me gusta. Cuando era chiquita les tenía miedo a los bomberos y de grande comencé a admirarlos, no es fácil la preparación, a veces nos cuesta un poco porque no tenemos la fuerza de los hombres, pero vamos aprendiendo técnicas que demuestran que a veces el tema pasa por la habilidad más que por la resistencia, es decir que vale más maña que fuerza", detalló, risueña, María Laura (28).

nuevos rescatistas. Una de las ramas por la que estos jóvenes podrán optar será la de rescatistas y para ello reciben formación específica sobre técnicas de salvamento y primeros auxilios.

"Aquí tratamos, primero, de que los chicos entiendan lo importante de trabajar en equipo y familiarizarse con los materiales con que van a contar. Además, pretendemos formarlos lo suficientemente fuertes como para que puedan lidiar con la responsabilidad que les toca, ellos serán los que deberán administrar soluciones cuando lleguen a un lugar y deberán pensar con frialdad e inteligencia más allá de la presión", explicó Salvador Quiroga (39), instructor en técnicas de rescate.

Si los cálculos de las autoridades salen según los planes, Mendoza contará con 50 bomberos profesionales, cuyo nombramiento será directamente destinado a un Cuerpo de Bomberos diezmado por la poca atención prestada durante la última década.