La nota se realiza en la oficina que Agustín Alayes tiene en el corazón del edificio de la concentración, en el Country. Son las 12:30 de un viernes helado en la Región y el hombre anda caminando en camisa y suéter, con su celular al oído. Los que van seguido al predio dicen que es una imagen repetida de los últimos días, cuando el mercado de pases es el principal protagonista. El secretario técnico de Estudiantes saluda, apaga su aparato e invita a tomar unos mates adentro del edificio, un lugar sagrado para los jugadores. Mientras busca el agua caliente muestra una mesa de billar, una pileta y unos cuadros. Luego se sienta y durante 45 minutos hará un balance del último torneo, volverá a elogiar a Mauricio Pellegrino, contará lo difícil que es salir a comprar jugadores con poca plata y le dedicará unos cuantos minutos a Gimnasia, el tradicional rival. -El balance es positivo ¿por los resultados y por el nivel de los juveniles? -Desde todos los lugares. Por suerte en todos los ángulos da positivo. Por los puntos primero, por el rendimiento después y por el crecimiento que tuvieron los jugadores más jóvenes. -¿Les quedó el gusto amargo por el resultado final? -Obviamente uno siempre pretende más y por lo que fue el rendimiento del equipo te queda esa sensación que podrías haber estado ahí. El objetivo era otro, pero estuvimos cerca. -¿En qué partido sentiste que el equipo podía ser campeón y cuál el opuesto? -En cuanto a las posibilidades de pelear Estudiantes fue uno de los equipos más regulares. Pero para marcar uno, el último con San Lorenzo fue el mejor. Y donde resignamos chances, sin dudas Godoy Cruz. También contra Rafaela y Olimpo, cuando no pudimos marcar. -¿Cómo se explica que les faltó gol pero tuvieron a uno de los goleadores del torneo? -Es lo más difícil y lo que más les costó a los equipos. Creo que de todos modos fue muy bueno lo nuestro porque generamos más situaciones que en el torneo anterior. La falta de contundencia y saber cerrar los partidos, lo que queda para mejorar. -Trece de los 20 goles del equipos los marcaron Jara y Carrillo. Puede ser que ninguno de los dos siga. ¿Te preocupa? -Preocupa y ocupa. Puede ser que no esté ninguno, los dos, o sólo uno. Lo importante es que hemos logrado un funcionamiento que hace de que más allá de los nombres el equipo es lo más importante. -¿Qué fue lo que más te sorprendió de Pellegrino? -La docencia a la hora de trabajar. Era necesaria para un plantel tan joven. Le sumó cosas a los más chicos, pero también a los grandes. -Estudiantes apostó a los juveniles. ¿Hay recambio en Reserva y en las categorías menores? -Hay jugadores interesantes, pero no todos son para saltar a la cancha en lo inmediato. Los que están listos ya están en el plantel. -El jugador que no explotó a los 18 años, ¿está a tiempo? -Sí, totalmente. Lo que pasa es que hay que acompañarlo. El ejemplo que tenemos nosotros muy claro es Leo Jara, que nos está dando todo lo que se le pide ahora, después de cuatro años en Primera. Algunos necesitan jugar en Reserva, otros irse a préstamo... Hay que encontrarles el lugar a todos. EL CLASICO RIVAL, MUY PRESENTE -¿Creés que tanto a Estudiantes como a Gimnasia les jugó en contra que el rival peleara también el campeonato? -No, creo que fue una situación inesperada que no influyó en el desenlace. -¿Te hubieses imaginado una final con Gimnasia? -Y... la verdad es que en un momento fue un escenario posible. Para el fútbol argentino hubiese sido muy entretenido -¿Te hubiese gustado? -Sí. -¿Y a los hinchas? -...Los hinchas de Estudiantes no quieren que Gimnasia salga campeón. Y ese duelo hubiese implicado una chance concreta. Es probable que nosotros hubiésemos puesto más cosas en juego que ellos, pero repito: si para tener una chance de ser campeón me decían que había que jugar una final con Gimnasia, lo prefería. No es de vida o muerte, aunque me llevé cinco puntos en la cabeza por festejar el gol en el clásico (risas), pero no deja de ser un partido de fútbol. Y siempre digo lo mismo, soy hincha de Estudiantes no anti de un rival. -¿No te enfermabas mirando los partidos de Gimnasia en el tramo final? -No. Obvio que no quería que salgan campeones, pero no me desvela. Y mucho más nosotros, que estamos en un lugar que nos obliga a preocuparnos por Estudiantes y nada más. -¿Te gusta que Gimnasia sea el rival de la Sudamericana? -Sí, totalmente. Estoy cada día más contento con esa situación, porque jerarquiza a la Ciudad y pone al hincha en una linda expectativa a lo largo de todo el receso. Y a nosotros nos obliga a prepararnos mejor todavía. Desde lo económico es muy importante para los dos clubes, porque tienen la posibilidad de generar ingresos. -Entre partido y partido habrá tres semanas. ¿No hará desenfocar a los dos equipos de las otras competencias? ¿Pensás que van a tener que elegir un objetivo? -Uno tiene que poner lo mejor que tiene en cada competencia. La situación de enfrentar a Gimnasia te pone alerta pero nosotros a la Sudamericana le íbamos a dar la misma importancia aunque el fuese otro. Es una competencia importante y no nos modifica mucho. Queremos que Estudiantes compita todo lo que juegue. -¿Se lamentaron no ganarle a Tigre por quedar afuera de la Libertadores? -Sí, lo pensamos antes y fundamentalmente después. Sabíamos que no sólo luchábamos por el título ese día y humildemente creo que hubiese sido un premio justo esa clasificación. Algún error cometimos. Igual no opacó nuestro balance.