Un puente de madera sobre aguas cristalinas o una iglesia bien colonial, ya dejaron de ser la única marca registrada del turismo en Córdoba. En los hoteles y hostels, se ven folletos en inglés tientan a turistas con ofertas para hacerse cirugías plásticas y descuentos en clínicas reconocidas de la ciudad compartiendo bateas junto con los panfletos para hacer parapente en Cuchi Corral.

Por la gran cantidad centros médicos y lugares de spa, en nuestra provincia ya se habla con mucha fuerza del turismo médico y cada vez son más los extranjeros que vienen a probar los bisturíes cordobeses a este recóndito lugar del mundo.

“El turismo médico es una alternativa más. Hoy no podemos ser la propuesta histórica de hace 50 años de descanso, paisajística. Tenemos que tener distintos productos y modalidades de servicios (sierras, turismo salud, rural) todo potencia el destino turístico, le da valor, con muchas opciones para que la gente no sólo venga a Córdoba por los arroyos, ríos y montañas”, asegura Fernando Cotti, jefe del producto en Turismo Médico de la Agencia Córdoba Turismo.

Algunos sanatorios privados y empresas de turismo receptivo son las que se encargan de explotar esta nueva tendencia. Sublimis es una de las poquísimas empresas locales que explotan esta nueva clase de turismo. La compañía opera con clínicas de la ciudad, a las que deriva pacientes de acuerdo a las intervenciones que hay que hacer. Las personas son las que contactan a este facilitador a través de su página Web y muchas de las consultas provienen desde el extranjero.

Cirugía plástica, estética reconstructiva, bariátrica, íntima, mini invasiva, estética dental, fertilización asistida, flebología, y spa médico son algunos de los tratamientos que se ofrecen en Internet.

Para quienes están fuera de la Argentina el atractivo está en que ciertas intervenciones son mucho más accesibles y económicas que en otros países, aún cuando el paciente tenga que pagar un pasaje aéreo y alojarse en un hotel. Sublimis asegura que trae entre 15 y 20 extranjeros por mes a Córdoba por procedimientos médicos.

“Dependiendo del tratamiento que se realice, los pacientes se quedan en Córdoba un promedio de 15 días. Los precios aquí son entre un 50 y un 70 por ciento más económicos que en otros países”, cuenta Ceferino Lascano, socio gerente de Sublimis. Esta empresa también trabaja con pacientes de la Argentina, pero abundan los extranjeros: “Nuestros pacientes del exterior provienen principalmente de países limítrofes, Estados Unidos, Canadá, España e Italia”.

El doctor Roberto Martínez, cirujano del centro médico Gallia, contó: “Lo que se quiere hacer es promocionar a Córdoba en esto y se le está dando manija. Quienes vienen de afuera son tratados como cualquier paciente. Se pacta el precio y pagan como cualquiera, no hay nada en especial. Las intervenciones más frecuentes en estos casos son prótesis de mama, liposucción, cirugías de nariz y recibimos muchas consultas por Internet de implantes de pelo en hombres”.

Además, el médico analizó la tendencia: “Esto se da influenciado por la globalización, el fenómeno de Internet, la diferencia cambiaria que es conveniente para los que vienen de afuera y porque el país está muy bien posicionado en calidad de salud. La llegada de gente de Europa o Estados Unidos se frenó un poco por la crisis y estamos viendo muchos chilenos y mucho turismo médico interno, del sur y del noroeste del país”.

La idea es que la persona que se viene a operar a la Docta no tenga ninguna preocupación. Sus anfitriones se encargan de las reservas de pasajes de avión, combinaciones para llegar a Córdoba, todos los traslados en la ciudad, reservas de hotel, la compra de medicamentos pos quirúrgicos y hasta un celular para que el paciente pueda contactar a sus responsables en la ciudad o al médico encargado del tratamiento cuando los necesite y mientras dure su estadía en Córdoba.

Los locales primero. Por su parte, Aldo Mottura, titular del centro médico homónimo, comentó que en su clínica han trabajado con extranjeros pero prefieren que este no sea un caudal de pacientes para la institución. “Nosotros no tenemos muchos casos de intervenciones con extranjeros, los que atendemos son gente relacionada directa o indirectamente con nosotros. Hemos operado a unas chicas de Alemania, Canadá, pero siempre a través de relaciones”, sostuvo el cirujano.

Además Mottura expresó: “No es nuestra forma de trabajo porque los pacientes que operamos son complejos, porque a uno de cada 10 hay que hacerles seguimientos por diferentes cuestiones entonces si a la semana de que se operó se va, es un problema. No es una cosa que nosotros procuramos estar en los buscadores para que nos lleguen los pacientes. La Agencia Córdoba Turismo trabaja en esto y si vienen pacientes los vamos a operar pero no es que procuremos que esta clase de turismo sea una fuente de ingreso de pacientes”, explicó el médico.

Desarrollando el producto. En la Agencia Córdoba Turismo hay una comisión abocada a desarrollar un producto turístico específico para estos casos. “Córdoba hoy es la segunda ciudad de la Argentina especializada en salud. La calidad de las universidades que forma excelentes profesionales, las instituciones médicas de primera línea y el equipamiento con la mejor tecnología del mundo permiten que en la provincia se puedan realizar muchísimas operaciones en un montón de especialidades”, aseguró Fernando Cotti.

El funcionario resaltó que para desarrollar y fortalecer a la provincia en esta clase de actividad se está trabajando en el análisis de los casos de Colombia y España como referentes en la materia.

“Así, lo que estamos propiciando es la formación del Cluster Córdoba Salud, trabajando con todos los sectores para poder homogeneizar el servicio y tener normas de calidad internacional”, sostuvo Cotti.

Desde la Agencia resaltaron que, por lo general, quien viaja a otro país para operarse o recibir un tratamiento no lo hace solo, por lo que “la variada gama de actividades que ofrece Córdoba desde la ciudad hasta las sierras son una buena opción para los acompañantes de los pacientes”.

“Por ahora tenemos una afluencia tranquila de turistas y creemos que el gran impulso se le va a dar cuando haya herramientas disponibles y una asociación entre los actores para coordinar las cosas”, cerró el funcionario.

Unos seis pacientes por mes

También desde Diquecito, el complejo de salud que se encuentra en la reserva Bamba, camino al paredón del dique San Roque, ven con buenos ojos las proyecciones del turismo médico. Empujados por la demanda que tienen desde afuera, la empresa comenzó este año a realizar campañas para atraer a esta nueva clase de turistas hacia nuestra provincia.

Pablo Hottom, consultor externo de El Diquecito, contó que el año pasado 79 personas del extranjero recibieron tratamiento en el centro de salud y que se espera para este año una afluencia más fuerte de estos visitantes.

“Diquecito comenzó a trabar con extranjeros porque la demanda que tenemos nos empujó a tomar con más seriedad este tema y a focalizar campañas en el exterior para traer gente para esto. La semana pasada hubo siete brasileros en el complejo” explicó Hottom.