La matrícula escolar en el sector público experimentó un fuerte crecimiento en el último año y las proyecciones del Ministerio de Educación indican que esta tendencia se profundizará el próximo año. Según datos aportados por la Unidad Estadística Educativa del Ministerio de Educación de la Provincia, en el año 2010 la matrícula escolar de todos los niveles educativos (inicial, primario, secundario y superior) de toda la provincia fue de 108.451 alumnos.

Los datos de la Unidad Estadística Educativa revelan que en este año la matrícula en el nivel inicial fue de 14339 incluyendo al jardín maternal de 2 años y a las salas de 3, 4 y 5 años.

En tanto, en el nivel EGB 1 y 2 la matrícula escolar fue de 44.243 alumnos mientras que en los niveles EGB 3 y Polimodal la cifra de alumnos en el sector estatal ascendió a 39.722 alumnos (24.251 corresponden al nivel EGB 3 y 15.471 al nivel Polimodal). En todos los casos, los datos incluyen tanto a los alumnos del sector urbano como de la zona rural.

Además hubo una matrícula de 3.543 alumnos correspondientes a la educación de jóvenes y adultos. A su vez, este año hubo 428 alumnos de las escuelas de educación especial, 4.917 alumnos que cursaron estudios en los institutos de formación docente y otros 1.259 estudiantes en institutos de formación técnica.

Estas cifras revelan un crecimiento de la matrícula escolar en el sector público que se estima en alrededor de un 37% con respecto al ciclo lectivo 2009.

De acuerdo a otras cifras aportadas por el Ministerio de Educación, en el 2010 ingresaron unos 12.000 alumnos al sistema escolar público en relación al año anterior. Esta incorporación de nuevos estudiantes incluye tanto a los que ingresaron al sistema por primera vez como a aquellos que habían abandonado los estudios y los retomaron.

El aumento en la matrícula escolar del sector estatal es un fenómeno que se viene repitiendo en los últimos seis años.

Otros datos aportados por la cartera educativa revelan que -sin incluir el nivel superior- en el año 2005 la matrícula escolar fue de 91.012 alumnos mientras que en 2006 la cifra ascendió a 92.694 estudiantes. En 2007 la matrícula fue de 94.414 alumnos, en 2008 se alcanzó la cifra de 99.101 y se llegó a 104.066 alumnos el año pasado.

Este fenómeno del incremento en la matrícula escolar estatal parece que se acentuará el próximo año ya que de acuerdo a las estimaciones del Ministerio de Educación, se espera que en 2011 se incorporen 7.000 nuevos alumnos a 1º grado (nivel primario).

También hay que tener en cuenta que año tras año sale del sistema educativo una importante cantidad de alumnos porque egresan de los niveles inicial, primario o secundario.

Las causas del crecimiento

Desde la cartera educativa destacan algunos factores que se consideran fundamentales para explicar las causas de este crecimiento sostenido en la matrícula escolar pública en detrimento de la matrícula en el sector de la educación privada.

La estabilidad educativa alcanzada en el sector público por la ausencia de paros docentes es uno de los aspectos que se destacan a la hora de explicar el incremento en la matrícula escolar.

En este punto cabe resaltar que la Asociación de Maestros y Profesores (AMP) -el mayor gremio docente de la provincia- encontró en el gobierno de Luis Beder Herrera un canal de diálogo y discusión salarial que no había tenido durante casi toda la gestión del ex gobernador Ángel Maza.

Ese diálogo con el actual gobierno se tradujo en la puesta en marcha de la mesa paritaria que ya cumplió dos años y en donde la AMP consiguió importantes conquistas salariales.

En los últimos tres años, AMP consiguió casi cuadruplicar el sueldo básico de los docentes. Este consenso alcanzado entre el mayor gremio docente y el Gobierno se tradujo en una ausencia de paros dispuestos por AMP que trajeron como consecuencia el cumplimiento de los 180 días de clases previstos en el calendario escolar establecido por el Ministerio de Educación de la Nación.

Otro factor destacado por el Ministerio de Educación de la Provincia son los avances en materia de infraestructura escolar, no sólo por la inauguración de nuevas escuelas sino también por las mejoras y refacción de las ya existentes.

Al respecto, el ministro de Educación Walter Flores remarcó que el incremento en la matrícula obligó a realizar mejoras en materia de infraestructura escolar. “Este crecimiento planteó desafíos en la infraestructura de los nuevos y antiguos edificios escolares para mejorar las condiciones laborales de los docentes y las condiciones de estudio de los alumnos. Se está trabajando en reforzar las instalaciones eléctricas para que lo alumnos puedan usar sus laptops y también ventiladores, estufas y aires acondicionados”, comentó el funcionario.

En este punto, también se destaca la descentralización que generó la incorporación de nuevas escuelas en distintos barrios de la ciudad capital. “En base al crecimiento de la matrícula en la educación pública, en el presente ciclo lectivo se desarrolló un proceso de reacomodamiento que apuntó a dar prioridad a las distintas zonas de la Capital riojana, especialmente en la zona norte y centro de la capital. Ese proceso se llevó a cabo con la idea de posibilitar que los alumnos asistan a escuelas cercanas a sus casas y comunes a sus ámbitos de desarrollo social”, explicó el Ministro.

Por otra parte, se destaca que actualmente hay más cargos docentes disponibles para concursar, un fenómeno que también es generado por la mayor cantidad de escuelas con las que cuenta la provincia.

Flores también se refirió a la calidad educativa de La Rioja y consideró que “hay que hacer una valoración social del conocimiento y no tecnocrático”. “La educación riojana sigue trabajando para mejorar la calidad educativa por lo que ya se logró ingresar en la media nacional y se toman medidas para consolidar este trabajo”, afirmó.

La nueva estructura

En otro orden de cosas, el funcionario se refirió a la nueva estructura de siete años en el nivel primario y de cinco años para el nivel secundario que tendrán las escuelas en el ciclo lectivo 2011. “Trabajaremos en un sistema de reubicación de alumnos que obligará a realizar construcciones de dos o cuatro aulas en distintas escuelas, según los caso que se presenten. Habrá instancias de recuperación para nivelar el alumnado con los que llegarán a séptimo grado porque la matrícula residual que se genere tendrán que estar asegurados en la nueva estructura porque todos deberán concluir los ciclo establecidos”, advirtió.

Por último, Flores aclaró que el año próximo no habrá nuevas materias y anticipó que se están adaptando y revisando los nuevos contenidos en materia de educación sexual y medio ambiente en base a los planes de estudio que están sujetos a la aprobación del Consejo Federal de Educación para que sean aplicados en las escuelas.