¿En qué estado están los frigoríficos cordobeses de cara al mundo? Hasta mediados de la década pasada, Córdoba había logrado forjar una industria de ganados y carnes bovinas pujante y en alza.

 

En 2008 había cinco frigoríficos que vendían cortes de alto valor a la Unión Europea (cuota Hilton) y las ventas totales al exterior superaron las 30 mil toneladas de carne entre 2006 y 2007.

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Si se considera el consumo actual nacional (57 kilos anuales por habitante), esos 30 millones de kilos que se exportaban equivalen a darles carne a más de 526 mil personas en el país, o sea, el consumo de 52 ciudades.

Las razones de ese crecimiento fueron la rentabilidad del negocio y una oferta adecuada de materia prima para la exportación: la producción de novillos de más de 440 kilos. En 2006, Córdoba tenía un stock de 6,15 millones de bovinos pastando en sus campos, suficiente para el mercado interno y el interés foráneo.

Sin embargo, esa estructura industrial y productiva comenzó a resentirse. Las restricciones impuestas al comercio exterior de carne bovina le quitaron incentivos a la producción de novillos para exportación y los frigoríficos comenzaron a perder presencia comercial.

Hoy por hoy, Córdoba tiene un stock ganadero inferior a los cinco millones de cabezas (19 por ciento menos que hace 10 años) y sus exportaciones de carne bovina alcanzaron en 2015 un volumen de 6.339 toneladas. Eso representa una caída del 80 por ciento en los últimos 10 años, según datos de la Agencia ProCórdoba.

En ese lapso, según precisó Gabriel Chávez –secretario general del sindicato de la carne en Córdoba–, la industria perdió 1.500 puestos de trabajo, lo que equivale a más del 20 por ciento de su fuerza laboral.

Impacto industrial

De los cinco frigoríficos con habilitación para vender carne enfriada sin hueso a la Unión Europea que había en 2008, sólo quedan dos. Y de los tres que dejaron de exportar, dos cerraron sus puertas definitivamente.

En agosto de 2014, Estancias del Sur, que llegó a ser el mayor exportador de la provincia, dejó de operar su planta en Unquillo. Junto con el cierre de Carnes Huinca (Huinca Renancó), dedicado al tránsito interprovincial de carne, la industria perdió 600 trabajadores en apenas 45 días.

En septiembre de 2010, y luego de seis meses sin actividad, el frigorífico Col-Car, ubicado en Colonia Caroya y con habilitación para exportar a la Unión Europea, también había dejado de funcionar. Allí trabajaban 450 trabajadores. En 2007, el grupo brasileño JBS había pagado 20 millones de dólares por esa planta.

De los cinco mil empleos que históricamente tuvo la industria frigorífica en la provincia, la crisis de la exportación recortó esa magnitud en mil trabajadores, según la Asociación de Frigoríficos e Industriales de la Carne de Córdoba (Afic). A eso hay que sumarle las cesantías que generó el achicamiento de algunos establecimientos dedicados al mercado interno.