A pocos días de que el Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym) arranque una nueva Sesión Especial de Precios comenzaron a surgir diversas opiniones respecto a los parámetros con los que cuáles debería medirse la rentabilidad en el sector yerbatero, en particular en lo que se refiere a los productores primarios.

Una de esas voces fue la del secretario de la Producción de la Municipalidad de Apóstoles, Ramón Poterala, quien consideró que lo importante es sacar el mayor provecho a las plantaciones. "No es lo mismo sacar 4.000 kilos por hectárea que 12.000 o 15.000 kilos, todo pasa por el volumen que tenemos que lograr", afirmó el funcionario, para luego dejar en claro que también hablaba como productor yerbatero.

La zona Sur de Misiones y el nordeste de Corrientes constituyen la región pionera en el cultivo sistemático de la yerba mate. Además, allí se asienta el grueso de los molinos, por lo cual la importancia económica y social de esta actividad es sumamente relevante.

La tradición yerbatera de esta región tiene una contracara que, según Poterala, aún no fue abordada en profundidad. Y es la referida a las condiciones del suelo después de años y años de constante laboreo. De acuerdo a los informes del INTA y del Instituto Yerbatero se registra un alto nivel de degradación y erosión, lo que en definitiva afectan los rindes en cada zafra.

Es en ese punto donde el funcionario pone el acento en el rol que debe jugar el propio colono. "Siempre cosechamos las hojas, pero jamás nos preocupamos por recuperar el suelo. Eso ocurre con el 70% de los productores", sostuvo. Sucede que, más allá del esfuerzo y del costo económico, realizar un buen manejo de los suelos le permite al productor un horizonte más claro respecto a los volúmenes futuros de materia prima.

Poterala, al igual que la mayoría de los que asistieron a la charla en el Centro de Convenciones, quedó impactado por el tono frontal que utilizó el extensionista brasileño Polan Lacki para referirse a la situación de los agricultores de América del Sur. Invitado por el Gobierno de Misiones el especialista ofreció una prolongada exposición en la cual dejó en claro que -según su punto de vista- la solución de los problemas de los productores está en manos de los propios productores. "Hace falta que alguien nos sacuda y nos diga la verdad. A veces nos pasa -admitió - que somos muy quejosos de las politicas de Estado del gobierno de turno, pero somos nosotros somos los que fracasamos por no programar nuestras tareas a futuro", expresó el funcionario comunal.

Puso como ejemplo a la actividad yerbatera donde desde hacer varios años el eje de la discusión y los conflictos pasa por el precio que recibe el productor. "Creo que no pasa tanto por el tema el precio, sino que pasa por cantidad de kilos por hectárea que debemos sacar", reiteró a modo de síntesis, reafirmando su concepto de rentabilidad.

Aunque todavía los diversos sectores no plantearon con precisión que valores pondrán sobre la mesa de negociaciones, el Gobierno de Misiones ya salió a marchar la cancha con los 90 centavos para el kilo de hoja verde que pedirá su representante en el INYM, el diputado provincial Ricardo Maciel.

Por el lado de la industria, en tanto, al cierre de esta semana no se habían levantado voces de manera oficial, pero ya trascendió que esperan que se respete la lógica de la pasada sesión de precios. En esa oportunidad el INYM había acordado por unanimidad incrementar los valores de la materia prima y posteriormente el Secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, habilitó el reajuste escalonado de la yerba mate envasada.