Al contar con una sola empresa que presta el servicio de transporte aéreo, Aerolíneas Argentinas, Catamarca paga un 57% más el costo de pasajes en comparación con Tucumán, que está a solo 238 kilómetros.

Actualmente el pasaje de Catamarca a Buenos Aires tiene un costo de 2.297 pesos, mientras que de Tucumán al mismo destino el costo disminuye a 1.464 pesos.

La situación se repite en otras ciudades con la misma realidad que Catamarca, pero las tarifas de Aerolíneas bajan significativamente en las ciudades donde la línea compite con otras empresas como LAN, de acuerdo con un informe publicado ayer por el diario La Nación. La escasa actividad del servicio aéreo en la provincia trae aparejados múltiples inconvenientes, a los que se suma el elevados costo para viajar por esta vía desde y hacia Catamarca.

Si se realiza una sola comparación con otras provincias del noroeste en cuanto a frecuencias de vuelos, las diferencias son abismales. Así por ejemplo, Catamarca cuenta con 6 vuelos semanales, mientras que Tucumán y Salta cuentan con cerca de 40 a 50 vuelos semanales, sin mencionar que en ambos operan más de una empresa aérea.

Incluso, hace dos años la empresa decidió quitar dos de los seis vuelos semanales con los que contaba la provincia, además de "despegar" los vuelos de Catamarca de los de La Rioja, que históricamente habían operado como un mismo destino con escala en ambas ciudades.

A principios de este año, la Secretaría de Turismo envió un informe a sus pares de Nación sobre la conectividad actual que posee Catamarca con los principales destinos turísticos del país, tanto a nivel aéreo como terrestre.

En aquél, apoyados en datos estadísticos, se solicitó, entre otras cosas, el incremento de los vuelos en la Ruta Catamarca-Buenos Aires en función de la importancia que tiene la mencionada ruta desde el punto de vista turístico.

En junio de este año, la empresa comunicó que sumó un nuevo vuelo a la provincia para los días jueves, completando así los seis vuelos semanales. Cuando se conoció la noticia, Aerolíneas informó que la iniciativa respondía a un Plan de Negocios que incluye la renovación de la flota y el incremento de la frecuencia de vuelos de un 25% en todo el país.

A nivel nacional, el Gobierno impidió a la única empresa que compite con Aerolíneas, LAN, la ampliación de su flota para limitar la competencia en otras rutas.

LAN es la principal competidora de Aerolíneas. La empresa planeaba invertir 40 millones de dólares para ampliar su flota. Incluso la ampliación incluía la contratación de personal y su capacitación.

En una primera etapa, el incremento de frecuencias de LAN iba a estar destinado para las rutas que ya opera en las ciudades de Comodoro Rivadavia y Ushuaia. Sin embargo, el viernes pasado el Gobierno, a través de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), comunicó a la empresa que la documentación que ésta presentó para la ampliación de la flota había sido rechazada y que no sería aprobada.

Desde la empresa comunicaron que el Gobierno no justificó de manera certera los motivos del rechazo, aunque transcendió que se intenta proteger a Aerolíneas de un incremento de competencia en lugares en que aún no opera LAN.

Otras de las ciudades que se ven perjudicadas por la falta de competitividad en el mercado aéreo son: Viedma, en donde se paga un 76% más en comparación de Neuquén; San Martín de los Andes abona un 64% más que Bariloche; y Trelew abona un 44% más que Comodoro Rivadavia.

Frecuencia de vuelos

Actualmente los vuelos parten desde el aeropuerto Felipe Varela los días lunes, martes, miércoles, jueves, viernes y domingo.

Sólo los sábados no cuentan con vuelos a Buenos Aires, día en que desde Aerolíneas consideran innecesario proponer un vuelo por la falta de demanda.