Mientras cientos de partidarios del régimen cubano las rodeaban y les gritaban "¡Gusanas!" y "¡Vendepatrias!", la policía arrastró a las manifestantes por los pelos, brazos y piernas hasta dos colectivos, en los que fueron trasladadas hasta la casa de la líder del grupo, Laura Pollán.

Las mujeres, que conmemoran esta semana el aniversario del arresto, en 2003, de sus esposos y familiares en una redada conocida como "la Primavera Negra", habían asistido a una misa en la periferia de La Habana, para recordar al opositor preso Orlando Zapata Tamayo, que murió el 23 de febrero después de una huelga de hambre, así como para pedir por la salud del disidente Guillermo Fariñas, que realiza un ayuno desde hace 22 días para exigir la excarcelación de 26 opositores enfermos (ver aparte).

A la salida de la misa, cuando iniciaban una marcha hacia la casa de otro disidente en huelga de hambre, las mujeres fueron sorprendidas por unos trescientos partidarios del gobierno del presidente Raúl Castro, que les gritaron consignas como "¡Pin, pon, fuera, abajo la gusanera!" o "¡Esta calle es de Fidel!".

Policías vestidos de civil formaron inicialmente un cordón para proteger a las Damas de Blanco, pero después de media hora bloquearon la calle con dos autobuses y las obligaron a subir. Las manifestantes se resistieron y mujeres policías las arrastraron por el piso, ensuciando sus tradicionales ropas blancas con el barro de la calle. Entre las manifestantes estaba Reina Luisa Tamayo, madre de Zapata, que mientras era llevada por la fuerza gritó "¡Asesinos!" y "¡Zapata vive!".

Berta Soler, otra de las Damas de Blanco, que fue arrastrada por la policía, dijo que no hubo arrestos y que las manifestantes fueron conducidas hasta la casa de Pollán.

"Estamos preparadas para todo. No tenemos miedo. Somos mujeres pacíficas que luchamos por la libertad de nuestros hombres. Vamos a seguir hacia adelante por la libertad de los presos políticos", dijo Soler.

La de ayer fue la tercera jornada consecutiva de protesta de las Damas de Blanco, que también el martes fueron acosadas por partidarios del gobierno, durante otra manifestación por el centro de La Habana.

Pese a ambos incidentes, Pollán, que sufrió heridas leves, dijo que seguirán adelante con su reclamo. "Mientras tengamos vida, vamos a salir a la calle a pedir la libertad de los presos políticos", declaró.

Las Damas de Blanco son familiares de 75 opositores detenidos en marzo de 2003, de los cuales 53 permanecen en prisión con penas de entre 15 y 28 años, bajo la acusación de ser "mercenarios" de Estados Unidos. El grupo conmemora con marchas durante toda esta semana el séptimo aniversario de esa ola de detenciones.

El enfrentamiento de ayer llega en medio de fuertes críticas de Estados Unidos y la Unión Europea sobre la situación de los derechos humanos en Cuba, donde según grupos independientes hay alrededor de 200 presos políticos. La organización Amnistía Internacional se sumó a esa ola de condenas e instó a Cuba a "revocar" todas sus leyes "represivas" y a liberar a todos los presos de conciencia, al advertir que su encarcelamiento constituye un "obstáculo" para otras reformas, internas y también externas, como un eventual levantamiento del embargo.