El dato surge de información difundida por la Dirección de Turismo de San Rafael y las agencias de viajes que se dedican a este segmento del mercado.

San Rafael se ha posicionado como un importante destino turístico para los habitantes de aquellas provincias que tradicionalmente lo elegían para sus vacaciones o feriados largos, entre las que se cuentan Buenos Aires, Rio Negro, San Luis e incluso mendocinos de otros departamentos.

Un dato que se destaca y plantea una importante faceta a explotar, es el turismo estudiantil que durante el último año tuvo un crecimiento del 38% (cifra estimada) en comparación con 2010.

Este dato surge de la información recopilada por la Dirección de Turismo de San Rafael en base a la capacidad de alojamiento que reportan los establecimientos registrados como tales y por otro lado, las agencias de turismo que operan en este mercado, que según los empresarios encierra un enorme potencial y entra en lo que consideran un “flujo seguro" puesto que una vez instalado como destino, difícilmente pierde esa calificación entre los jóvenes. Hubo semanas de 2011 en las que ingresaron hasta 15 contingentes de estudiantes provenientes de distintas provincias del país.

Si bien el “volumen" de estos visitantes está lejos de destinos típicos como Carlos Paz, San Carlos de Bariloche o Mendoza, San Rafael aparece como un lugar muy atractivo para los jóvenes por la diversidad de actividades que ofrece, sobre todo al aire libre y en paisajes como Valle Grande, Cañón del Atuel, El Nihuil y Villa 25 de Mayo que se complementa con los numerosos museos que, contrariamente a lo que mucha gente piensa, son una de las propuestas más elegidas por los estudiantes que llegan desde otros puntos del país, fundamentalmente el Museo de Historia Natural de San Rafael que alberga un patrimonio arqueológico-paleontológico, sumamente rico.

Entre las actividades que los jóvenes mayormente eligen, están las que se practican en el río Atuel y otros espejos de agua de San Rafael, como kayak, raffting, tirolesa y trekking, seguido por cabalgatas y mountain bike. Obviamente, la diversión nocturna también forma parte del menú de actividades de los jóvenes.