Los fieles realizaron la procesión con las imágenes y renovaron el pacto de fidelidad y participaron de la misa en San Francisco.
La procesión comenzó a las 19 con el egreso de las imágenes de la iglesia San Francisco. La primera en salir fue la Virgen del Milagro sobre un arreglo de claveles blancos, luego la imagen del Señor del Milagro rodeado de claveles rojos. Ambas imágenes recorrieron las calles céntricas de la ciudad custodiadas por los sacerdotes y devotos, para regresar al atrio de la iglesia a las 19.40 aproximadamente. Allí las esperaban otro grupo de personas que saludaron con pañuelos blancos en mano.
Luego fray Juan José Nuñez procedió a tomar el juramento de fidelidad. Con una estampita en mano los devotos repitieron el voto de fidelidad en principio hacia el Señor del Milagro “juramos tenerte por siempre como padre y reconocer tu soberanía sobre todos los pueblos, prometiendo que serán siempre nuestro y que seremos siempre tuyos”, indicaron en voz alta y con los brazos extendidos. Luego hicieron lo propio frente a la imagen de la Virgen del Milagro, para luego entonar las estrofas del Himno Nacional Argentino con la música de la Banda de la Policía de la Provincia, para culminar al grito de “¡Viva la Patria!”.
Luego se procedió a ingresar las imágenes a la iglesia, mientras la gente, en su mayoría mujeres, se agolpaban para saludarlas agitando pañuelos blancos en alto, mientras sonaban de forma estridente las campanadas en lo alto del histórico templo. Una vez en el interior comenzó la misa central de la fiesta.
La concurrencia fue notoria ya que no quedó un espacio vacío en el atrio de la iglesia y al momento de ingresar se produjeron muchos amontonamientos en las puertas. Colaboradores de la iglesia repartieron estampitas y pañuelos blancos.
La fiesta del Señor y la Virgen del Milagro se desarrolla desde 1692 en la región, pero su verdadero inicio data de fines del siglo 16, cuando la imagen del Cristo Crucificado que encabeza estas celebraciones llegó al puerto del Callao, en Perú, tras el naufragio del barco en el que fray Francisco de Victoria la había enviado, con destino al templo mayor de Salta, al que llegó tiempo después.
Un siglo más tarde, en septiembre de 1692, un fuerte temblor azotó el territorio de la actual provincia de Salta, y los movimientos telúricos cesaron cuando el sacerdote José Carrión sacó al Cristo en procesión, por lo que desde allí se celebra cada año la Fiesta del Milagro.
En San Francisco se dan cita quienes no pueden trasladarse hacia Salta. (Carmen Amador)
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