En ese marco, después de años de permanecer al margen de la agenda pública como una preocupación prioritaria en relación a la salud pública, en 2010 comenzó a debatirse una ley nacional que finalmente fue sancionada el 1 de junio de 2011 y promulgada el 13 del mismo mes y año. Se trata de la Ley N° 26.687 de Regulación de la Publicidad, Promoción y Consumo de los Productos elaborados con Tabaco o comúnmente conocida como Ley Antitabaco. En ese marco y a nivel local la adaptación, según autoridades municipales, ha sido buena aunque todavía se siguen efectuando infracciones en locales de esparcimiento nocturno.

“Los controles los venimos desarrollando en forma sistemática desde el inicio de la gestión aunque los intensificamos en el último año y medio”, señaló Federico Sauter, director de Inspección General de la Municipalidad de Zárate. Sin embargo, el funcionario señaló las dificultades que hay para modificar el hábito de empleados y funcionarios públicos en sus puestos de trabajo, sobre lo que dijo que “están tan en infracción como los empresarios de la nocturnidad, cualquier persona, el funcionario y el empleado público con más razón porque tiene que dar el ejemplo”.

El principal objetivo de la normativa es disminuir el consumo de tabaco y proteger a la población de la exposición al humo de cigarrillo ajeno. Es por esta razón que entre sus medidas se destaca la prohibición de fumar en todos los ambientes públicos cerrados como oficinas, bares, boliches, teatros, bibliotecas, estadios cubiertos, museos y restaurantes.

Después de iniciar un período de información sobre los alcances de la ley, las autoridades municipales comenzaron aplicarla en su totalidad. “Ahora controlamos que realmente se aplique”, dijo Sauter, quien agregó que, “con gran satisfacción podemos decir que en la mayoría de los casos se esta cumpliendo; siempre hay excepciones, reconozco que es difícil hacer cumplir esto por parte de los empresarios de la nocturnidad a sus clientes pero estamos avanzando muy rápidamente”.

En ausencia de una ley nacional antitabaco, algunas provincias y ciudades del país ya habían sancionado sus propias leyes en la lucha contra el tabaquismo, prohibiendo su consumo en espacios cerrados y de acceso público, como Zárate que antes del marco regulatorio nacional había sancionado una ordenanza aunque con ciertas limitaciones.

Las salas de juego, todavia una excepcion

Con la sanción de la ley nacional la prohibición de fumar debería haberse extendido a la industria de los juegos de azar, sector que, sin embargo, en muchas jurisdicciones, como sucedía hasta el momento en la provincia de Buenos Aires, había quedado exento. Recién el mes pasado se aprobó la prohibición de fumar en salas de juego, las cuales, en principio, deberán acatar las disposiciones y prohibir el consumo de tabaco dentro de sus instalaciones previo un período de gracia informativa y adaptación.

“Es un tema”, dijo Sauter, “las salas de juego eran la única excepción que había en cuanto a la ley antitabaco, pero una nueva ley ahora fue aprobada, falta implementarla porque todavía no esta vigente por lo que no podemos hacer ninguna infracción al respecto, en el futuro está contemplado que en ningún lugar cerrado se pueda fumar”.