El presidente y CEO de la empresa norteamericana EOG Resources aseguró que el desarrollo de los yacimientos no convencionales en Neuquén hoy está limitado por la falta de equipamiento, y señaló que la provincia atraviesa “el comienzo de una nueva industria”.

El directivo, que expuso ayer en el Cluster Shale que se realizó en el Espacio Duam, indicó que lo que hoy puede hacer la empresa en la cuenca neuquina “está limitado por el equipamiento y no por el capital”. Dijo que no aún no hay condiciones en el país “para realizar un programa de perforación significativo”.

Según Papa, el financiamiento no es problema sino la falta de equipos de perforación, equipamientos de alta presión, repuestos, arenas de fractura y químicos. “Las inversiones no son un problema hoy en día para los operadores”, agregó.

“Si la provincia quiere desarrollar Vaca Muerta va a tener que solucionar las restricciones a las importaciones para equipamiento”, advirtió. De hecho, Neuquén impulsa la creación de una aduana en la provincia para agilizar el ingreso de maquinaria petrolera.

Además señaló que la producción de agua para realizar las fracturas en la formación geológica es muy limitada en la provincia, aunque estimó esa cuestión se puede arreglar y “de forma amigable con el ambiente”. También dijo que hace falta personal calificado, cuestión que se puede solucionar en un año.

Un elefante

EOG Resources logró el mayor hallazgo de petróleo en 40 años en los Estados Unidos en Eagle Ford, en Texas, una formación similar a la neuquina Vaca Muerta.

En 2009 tenía dos equipos de perforación en ese yacimiento para pasar a 12 al año siguiente y llegar a 26 en 2012. Pasó de producir dos mil barriles diarios de crudo y en 2009 a 125 mil barriles diarios hoy en día.

“Vaca Muerta va a ser un elefante comprado con Eagle Ford”, graficó Papa para dimensionar los grandes recursos que tiene la formación neuquina. Aseguró que "va a cambiar el panorama energético en Argentina” y que se puede replicar aquí la experiencia de los EE.UU.

La compañía estadounidense perforó un pozo de shale oil junto a YPF en el bloque Bajo del Toro, en el centro-norte de la provincia, con resultados alentadores.

“Vamos a poner nuestro conocimiento técnico pero no queremos especular. Vamos a mantener los dedos cruzados. Probablemente, los primeros test de producción los tengamos para julio próximo”, indicó el CEO.

Informó este año realizará un pozo horizontal junto a Medanito, que estará acompañado de una perforación vertical que será utilizada para monitorear las fracturas con microsísmica.

Papa señaló que los pozos de EOG duplican la productividad de cualquier petrolera en la industria norteamericana. Aseveró que la empresa “ofrece el mejor conocimiento del mundo”.

“No pueden ir a un manual para desarrollar Vaca Muerta”, explicó, y agregó que en este tipo de explotaciones “el conocimiento sale del ensayo y error. Deben aprender de las otras empresas. Podemos aplicar en Vaca Muerta lo que EOG aprendió en Eagle Ford”.

Comentó que en EE.UU. la mayoría de los pozos no convencionales son horizontales.

“Todo lo que saben de desarrollo de gas y petróleo lo tienen que olvidar. Hay que tener un cambio de mentalidad”, aconsejó. Y consideró que aún YPF, que ya hizo varios pozos no convencionales en Neuquén, no sabe cuáles son las ventajas de los pozos verticales u horizontales.

El presidente de EOG Resources dijo que hoy en día las operadoras hacen perforaciones verticales en Vaca Muerta para testear la formación y marcar las áreas productivas. Destacó que los trabajos técnicos de calidad triplican los resultados de producción y que si se falla en esa cuestión se perderán millones de barriles de petróleo.

“Este es el comienzo de algo muy grande”, aseguró al destacar que los yacimientos no convencionales abrirán muchas oportunidades de negocios.

“Tienen que empezar ya”, aconsejó y enumeró que se necesitarán equipos de perforación, montajes para los grandes volúmenes de agua que requieren los no convencionales, arenas de fractura que se podrán industrializar en el país, e instalaciones más grandes debido a las presiones de la formación y a la riqueza del gas de Vaca Muerta.

“En los primeros cuatro años va a haber que importar, luego lo podrán hacer empresas argentinas”, indicó.