* "Cada concejal será responsable por su decisión ante la sociedad", sostuvo Gustavo Bevilacqua. Acerca de la necesidad o no de que el cuerpo deliberativo vote la caducidad, señaló: "Me pareció apropiado que emitieran opinión".

Muy temprano, terminando de armar su agenda en la Capital Federal para presentarse ante distintos organismos de la Nación, el intendente Gustavo Bevilacqua habló ayer con "La Nueva Provincia" sobre el tratamiento dado en el Concejo Deliberante a su decreto de caducidad de la concesión del 75% del transporte público a las empresas Plaza y su apéndice Mayo.

Bevilacqua también indicó que, a pesar de que las normas indican que ambas compañías podrían permanecer hasta dos años, incluso con la caducidad vigente, la idea es cortar la relación de manera urgente.

Acerca del Concejo, señaló que no juzga las posturas de la oposición, explicó que envió el decreto porque así se lo pidieron los propios concejales y reiteró su convencimiento de que no se podía seguir manteniendo el lazo contractual con las compañías, aun a riesgo de que el sistema enfrente una crisis peor.

Anteayer, en sesión extraordinaria y con voto dividido (14 a 9), el Concejo avaló el decreto de caducidad. Quienes se opusieron, de todos modos, también se manifestaron a favor de la salida del Grupo Plaza, aunque consideraron que no era necesario que el mencionado decreto pasara por el recinto del cuerpo deliberativo, ya que el Ejecutivo tiene la facultad de tomar la decisión por sí mismo.

--¿Cuál es su impresión sobre el debate del miércoles? ¿Considera acertadas las críticas de que no era necesario que su decreto fuera refrendado por los concejales?

--La decisión de que el decreto fuera discutido en el Concejo tuvo dos razones. Primero, que los propios concejales me pidieron, antes de declarar la emergencia del transporte, que no tomara decisiones de manera individual. Por eso cumplí mi palabra de que los iba a hacer participar. Segundo, por la trascendencia de la situación, me pareció apropiado que emitieran su opinión.

--¿Considera tan importante que los concejales manifestaran su postura?

--Claro. Por eso, aun sin el compromiso asumido de mandarles el decreto, lo hubiese hecho igual. Me parece una cuestión trascendental para la comunidad. Pero hay además un hecho adicional: yo soy parte de ese cuerpo, fui elegido para ser concejal, más allá de estar asumiendo un rol ejecutivo por las circunstancias por todos conocidas.

--¿Qué consideración hace sobre los nueve ediles (Integración Ciudadana y la UCR) que votaron de manera negativa?

--Cada uno se hará responsable por su decisión ante la sociedad, tendrá su propia respuesta, yo no los juzgo. Mi deber es seguir trabajando para solucionar los problemas de la comunidad.

--¿Cree que faltó mayor compromiso por parte de algunos concejales?

--Sí, porque yo les pedí ayuda, pero no delegué mi responsabilidad en la decisión tomada. Acerqué el expediente para que opinaran a manera de colaboración, porque se trata de una situación que excede a quien esté a cargo del Departamento Ejecutivo: es un problema que afecta a todos los ciudadanos.

--Más allá de no obtener unanimidad, la caducidad está decidida. ¿Cuándo la hará efectiva?

--Ni bien llegue a Bahía Blanca le comunicaré mi decisión a las empresas. Es claro que hay una urgencia por cortar la relación contractual porque hace dos años que estamos dando vueltas con esa decisión.

--El miércoles los concejales de la oposición pusieron en duda que el municipio haya dado los pasos correctos para evitar una suerte de contraataque legal de las empresas. ¿Cuál es su visión?

--La caducidad es una sanción que tomamos sustentados en los incumplimientos reiterados de las empresas. Las compañías serán notificadas de mi decisión y podrán aceptarla o recurrirla. Es claro que el derecho de defensa está garantizado.

--¿No teme una reacción de Plaza que afecte el normal desenvolvimiento del transporte, hasta tanto se efectivice su salida?

--Si nos manejamos con ese temor tendríamos que seguir manteniendo la concesión. El razonamiento de que Plaza se retire es posible, pero con ese pensamiento tenemos que ser rehenes de sus servicios. Temores puede haber, pero algo hay que hacer: no creo que sea correcto no hacer nada.

--¿Cree que esta es una oportunidad para municipalizar el servicio?

--No sé. El período que viene será de un esfuerzo compartido entre el municipio y las concesionarias, pero el modelo definitivo vendrá de la mano de un análisis posterior. Nosotros estamos planteando respuestas a corto, mediano y largo plazo. Mi idea a futuro es generar un modelo moderno, multimodal, acorde a la ciudad del futuro.

Galpones con historia

La salida de Plaza y Mayo abrirá un serio interrogante sobre el futuro funcionamiento de las líneas que hoy manejan esas compañías. Por caso, debido a la necesidad de disponer de al menos 110 coches en el sistema, tomando como referencia los que circulan actualmente en los horarios pico.

Si bien la intendencia señaló que corresponderá al Concejo Deliberante determinar el camino a seguir --sea mediante un nuevo llamado a licitación, la municipalización del servicio o la implementación de un esquema público-privado a través de la Sociedad Anónima de Participación Estatal Mayoritaria (SAPEM), entre otras variantes-- ya se ha dado un paso singular.

En las últimas horas, máquinas del municipio comenzaron las tareas de limpieza en los terrenos de calle Brickman al 1600, donde funcionan desde la década del '30 los talleres municipales, con el objetivo, según explicaron los propios funcionarios, "de servir como resguardo, mantenimiento y limpieza" de los coches que se tenga que incorporar para dar respuestas a las reformas que se avecinan en el transporte urbano.

Si bien la caducidad de la concesión de Plaza-Mayo incluye que las empresas estén obligadas, de acuerdo con el contrato, a mantener su prestación por un plazo máximo de dos años, el municipio tiene potestad para, en caso de no hacerlo, incautar todos los bienes de esas compañías (vehículos, equipos, infraestructura, cuentas bancarias) y garantizar la prestación del servicio.

En esa hipotética situación, las instalaciones de Brickman servirán como playa de estacionamiento y posible terminal de todas las unidades.

Antecedente. Curiosamente, los galpones de Brickman no son ajenos a este posible destino. En noviembre de 1953 se estacionaron en el lugar los primeros diez trolebuses adquiridos por el gobierno del intendente Norberto Arecco --en enero de 1954 se sumaron otras diez unidades-- con la idea de establecer un servicio municipal de transporte de pasajeros, con un primer recorrido de 17 kilómetros entre Villa Mitre y el barrio Noroeste.

Los coches Mercedes Benz 0 kilómetro adquiridos mediante un préstamo de la Provincia tenían capacidad para 38 pasajeros, con asientos pullman de tapizado verde, barras cromadas y puertas hidráulicas. Arecco licitó el cableado para la alimentación eléctrica de los micros, sostenido por 350 columnas de hormigón, e hizo instalar dos sub-usinas adquiridas en Italia.

Terminado el montaje, comenzó una de las historias más llamativas del transporte local. Durante 14 años (1953-1967) 13 jefes comunales intentaron en vano poner en marcha este servicio, sin lograr que ninguno de los coches recorriera una sola cuadra.

La carencia de electricidad, el alto costo (teórico) de la tarifa y la falta de personal capacitado fueron algunas de las causas mencionadas para explicar el fracaso.

En 1959 el intendente Haroldo Casanova mandó construir en Brickman un tinglado de 60 metros de largo por 14 de ancho, para proteger a los coches de las inclemencias del tiempo.

Un año después, en mayo de 1960, el jefe comunal mandó a retirar uno de ellos y lo hizo correr, tirado por un tractor, entre el Teatro Municipal y los cuarteles de Villa Floresta, como ensayo para suplir el servicio de algunas líneas en huelga.

Los trolebuses, junto con toda la instalación para su funcionamiento, fueron rematados en 1967. Salvo dos unidades que fueron adecuadas para servir como obradores o casillas en la zona, el resto fue trasladado a La Plata, para sumarse al servicio de esa ciudad.