Uppad nace de una sentida necesidad de un grupo numeroso de padres, cuyos hijos por haber cumplido con la edad de egreso de las escuelas especiales, se encontraron de pronto en sus hogares, limitados en sus posibilidades de mayores logros, por un lado, y por otro, alejados de sus compañeros y de un entorno social indispensable para todas las personas.

Mabel Montero es la actual presidente de la entidad y recuerda que los comienzos no fueron del todo alentadores. ?Siempre decimos que comenzamos con el pie izquierdo porque cuando colocamos la piedra basal en este predio, a la semana nos habían robado la placa de bronce?, rememora la dirigente.

El predio está ubicado en Alfonsina Storni al 5540 y ocupa casi toda la manzana, frente a la plaza ?Scarpatti?. La Municipalidad les entregó el terreno luego de peregrinar por distintas entidades de la ciudad en comodato por 10 años. En ese predio pudieron cristalizar la idea de agruparse en actividades de esparcimiento, encuadradas en un club recreativo-social. Pasado el tiempo se vio la necesidad de organizar la actividad semanalmente y así comenzó el camino de lo que es hoy el Centro de Día.

Y el tiempo pasó y la suerte cambió. Ahora reciben a 30 concurrentes en su Centro de Día y tienen 17 residentes en el hogar; ?La Casita?, como lo llaman en esta institución pionera en Mar del Plata que funciona en un edificio construido especialmente para este fin.

Ahora se viven momentos especiales en la institución. Desde este fin de semana, Uppad dará un paso más hacia adelante: transformar al hogar en una residencia permanente, también durante los fines de semana. Por ahora la ?aventura? comenzará con siete residentes.

?Ese es el objetivo final de esta obra. Los residentes son personas mayores, que incluso algunos superan los 50 años. La intención es que encuentren acá un hogar permanente y definitivo cuando sus papás ya no puedan encargarse de ellos?, revela Patricia Pecker, terapista ocupacional y directora de la institución desde hace 7 años.

El Centro de Día funciona de lunes a viernes de 9 a 18 y los concurrentes ?personas adultas con discapacidad mental de ambos sexos, integrados en cuatro grupos de trabajo- realizan todo tipo de actividades artísticas, lúdicas y deportivas, respaldados por un equipo de profesionales. Entre todos suman 36 personas al servicio de la comunidad residente.

La institución se financia con el aporte que realizan las obras sociales y mutuales de los concurrentes. La provincia de Buenos Aires a través del Ministerio de Desarrollo Social, que entrega 11 becas bimestrales.

?También recibimos un aporte del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD, para abordajes comunitarios, que nos permite mejorar la alimentación específica de los residentes?, informa la directora.

La integración social es un objetivo central de la institución. Para lograrlo desarrollan proyectos comunitarios. ?El año pasado juntamos juguetes y útiles escolares. Los reciclamos, clasificamos y los entregamos a comedores. También juntamos ropa de bebé. Se lavó, cosió y arregló para también dar a entidades que lo necesitan?, informa Olga Maldonado, secretaria de Uppad.

El proyecto solidario para el 2012 es mancomunado con otra institución. Uppad se sumó a ?Una Misiones Posible?, una ONG que trabaja por la integración en la provincia del litoral argentino. ?Ayudaremos con útiles escolares y nos han pedido material didáctico. Trabajaremos con mapas para enseñarles cómo es Mar del Plata, sus playas, el puerto".

La institución necesita un gimnasio para poder realizar en mejores condiciones las actividades físicas cuando llega el invierno. Ahora en verano, el amplio parque es el escenario ideal para gastar energías. ?Cuando arrancamos teníamos muchos socios pero se han ido perdiendo. Estamos reiniciando una campaña para sumar aportes voluntarios que nos permitan seguir creciendo?, señala Olga.