De los 233 mil habitantes de la ciudad, cerca de la mitad tiene la tarjeta Monedero que sirve para el transporte urbano. Sin embargo, sólo unas 37 mil personas usan a diario el servicio de colectivos, o sea, apenas el 15 por ciento de la población. En promedio, los pasajeros frecuentes realizan dos viajes por jornada de lunes a viernes y gastan 100 pesos al mes para trasladarse.

Según los registros de Benito Roggio Transporte (BRT), la empresa a cargo del sistema Monedero, para fines del año pasado había cerca de 95 mil usuarios con tarjetas activas en la ciudad, a los que se sumaban 7 mil estudiantes de primaria y secundaria. No obstante, sólo 37 mil personas usan el servicio a diario, según indicaron desde el municipio.

La cifra surge a partir de la cantidad de pasajes vendidos. En los últimos meses antes de las vacaciones, hubo entre 75 y 80 mil viajes por jornada durante los días hábiles.

Si se considera que la mayoría de los usuarios se traslada de ida y de vuelta, la cantidad de pasajeros habituales apenas supera los 37 mil.

Por lo tanto, sólo uno de cada seis neuquinos utiliza regularmente el colectivo para moverse por la ciudad. Además, hay que tener en cuenta que entre quienes viajan a diario en días hábiles hay unos 7 mil escolares.

Los fines de semana, el número de pasajes cae a prácticamente la mitad y lo mismo que sucede en los meses de enero y febrero.

Según datos de BRT correspondientes a fines del año pasado, se facturan aproximadamente 1,8 millones de viajes por mes sin contar el período de vacaciones. La cifra coincide con las últimas estadísticas oficiales del municipio, relativas a 2008, que muestran una venta media de 1,9 millones pasajes mensuales. En total, se venden anualmente alrededor de 21 millones de pasajes urbanos y el volumen es prácticamente el mismo desde hace cinco años.

De todos modos, el sistema funciona con cerca de 100 mil tarjetas en actividad, casi la mitad de la población de la ciudad. Es decir que hay casi tres veces más plásticos que usuarios frecuentes del sistema. Dentro del total de tarjetas activas, se cuenta a quienes tienen hasta un viaje dentro del mes como mínimo, quedando fuera del registro los que hicieron el trámite pero no usan el servicio.

Otros medios

El bajo número de viajes en relación a la cantidad de tarjetas se debe a que muchos habitantes retiran su plástico pero prefieren transportarse en taxi o usar un medio particular, como el auto, la moto o la bicicleta.

Así lo revela un informe que encargó el municipio neuquino en 2007 al Centro de Estudios del Transporte (Cetran) de la Universidad de Córdoba. Según esa investigación, había entonces 140 mil traslados diarios dentro de la ciudad en vehículos particulares (autos y motos) y la cantidad de viajes en colectivo era justo la mitad: 70 mil por día.

Cada semana, BRT emite entre 850 y 900 tarjetas nuevas, unas 3.500 al mes. Aunque la mayoría son renovaciones por robo o pérdida, la cifra devela una demanda constante por contar con crédito, aún cuando el colectivo sea la última opción.

Roggio tiene la concesión de la venta de pasajes urbanos hasta marzo de 2017.

El contrato de adjudicación con esta empresa, que firmó el intendente Horacio Quiroga en su anterior gestión de gobierno, faculta a BRT a quedarse con el 10,429 por ciento del total de la venta de pasajes urbanos y el mismo porcentaje sobre los subsidios que percibe Indalo.

Escenario

Crecimiento estancado

Según los registros de la Dirección de Estadísticas y Censos de la provincia, entre 1999 y 2005, la cantidad de pasajes urbanos en colectivo dentro de la ciudad aumentó de 16 a 20 millones por año, un 25 por ciento. Esa suba duplicó el crecimiento de la población en el mismo período. Pero, a partir de entonces, el incremento en el uso del servicio ha sido mínimo. El año pasado, según estimaciones provisorias tanto de Indalo como de BRT, hubo alrededor de 21 millones de viajes vendidos. Como complemento del escaso uso del servicio de colectivos urbanos en la ciudad, cada vez es mayor el tránsito de vehículos particulares. Hay unos 120 mil rodados patentados en el municipio, uno cada dos personas. De este total, se estima que un 70 por ciento circula a diario por las calles. Además, la baja cantidad de usuarios frecuentes del transporte en ómnibus repercute en una mayor demanda de los servicios de taxis y remises. Existen actualmente unos 600 taxistas habilitados y otros 200 remiseros. Desde la cámara que agrupa a los propietarios de taxis ya le pidieron al municipio que se realice un relevamiento para determinar si habilita una ampliación en el número de licencias.