La Secretaría de Ambiente analizó los valores de los humedales y los beneficios que reportan, al conmemorarse la fecha en que se adoptó la Convención sobre los Humedales, el 2 de febrero de 1971, en la ciudad iraní de Ramsar. Desde 1997 se realizan actividades para sensibilizar al público.
En nuestro país existe una gran diversidad y abundancia de humedales distribuidos a lo largo y ancho de todo el territorio.
A modo de ejemplo, pueden mencionarse las lagunas salinas de la Puna, la llanura aluvial del Río Paraná, incluyendo el Delta, los esteros y bañados de la Región Chaqueña, las lagunas de la Pampa Húmeda, las costas de agua dulce y salobre del Río de la Plata, la costa marina desde las playas de arena de la provincia de Buenos Aires hasta los acantilados y playas de canto rodado de la Patagonia, y las turberas de Tierra del Fuego.
El lema elegido por la Convención de Ramsar para este año 2012 es "Turismo de humedales: una gran experiencia".
Gracias a su natural belleza y biodiversidad, los humedales son sitios ideales para el turismo.
El turismo en los humedales aporta beneficios a las personas y la vida silvestre, que van desde el fortalecimiento de las economías hasta medios de vida sostenibles para las poblaciones locales.
Los ingresos generados por el turismo en y alrededor de los humedales pueden ser sustanciales para las economías nacionales y locales. Pero el turismo no sostenible puede aportar beneficios a corto plazo, aunque también pérdidas a largo plazo para la salud de los humedales, poniendo en peligro los servicios de los ecosistemas y, a veces, los medios de sustento locales.
Merece la pena señalar que el turismo es tan solo uno de los múltiples servicios que prestan los humedales. Garantizar que las prácticas turísticas estén bien gestionadas en los humedales y a su alrededor, y educar a los turistas sobre el valor de los humedales son dos elementos que contribuyen a que los humedales del mundo estén saludables y aporten beneficios a largo plazo a las personas, la vida silvestre, las economías y la biodiversidad.
Los humedales y su vida silvestre constituyen una parte fundamental de la experiencia turística y de los viajes a nivel nacional y mundial. En nuestro país nos ofrecen posibilidades tan variadas como observar la inmensa biodiversidad de los esteros del Iberá en Corrientes, extasiarse ante la belleza de los humedales altoandinos como la Laguna Brava en La Rioja a más de 4000 m de altura o admirar las imponentes Cataratas del Iguazú y la selva misionera. Los turistas, cuando acuden a lugares tan especiales, pueden apreciar tanto unos magníficos paisajes de humedales, como diferentes culturas y modos de vida.
La Secretaría de Ramsar en colaboración con la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas ha creado un folleto para el DMH 2012 sobre los humedales y el turismo sostenible en el que se explica cómo puede resultar beneficioso el turismo para los Sitios Ramsar y todos los humedales.
Asimismo ha producido un cartel, una tira cómica, un autoadhesivo y un juego para niños, todos ellos dirigidos a ofrecer información sobre los humedales y el turismo, para que se puedan distribuir y personalizar.
El material se puede descargar de la página web de la Convención, en http://www.ramsar.org/cda/es/ramsar-activities-wwds-wwd2012index/main/ramsar/1-63-78%5E25324_4000_2__ .
Por otra parte, el Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable dispone de una pequeña cantidad de estos materiales para entregar a quienes los soliciten a lquiroga@ambiente.gob.ar, teléfono 4348-8356 o a ssverlij@ambiente.gob.ar, teléfono 4348-8520.
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