El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, visitará hoy a su par de Francia, actual subcampeón mundial, con la intención de estirar su grato presente en este 2012, en el que a su primera participación en el Rugby Championship le añadió un gran triunfo ante Gales la semana pasada en el inicio de la gira por Europa.

El encuentro comenzará a las 17 de Argentina (21 hora local) en el moderno Stade Lille Metropole, de la ciudad de Lille, en el cual se desplegará el techo por el anuncio de lluvias y bajas temperatura que rige para hoy.

En tanto, el árbitro será el neozelandés Steve Walsh, quien dirigió los dos enfrentamientos de Los Pumas y Sudáfrica en el Rugby Championship, del cual Argentina formó parte por primera vez en su historia esta temporada.

Justamente, este 2012 será inolvidable para el rugby argentino, que por primera vez puedo participar de una gran competencia anual contra los mejores equipos del mundo como Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, para instalarse definitivamente en la elite de este deporte a nivel mundial y así continuar creciendo.

Luego de la victoria ante Gales (26-12) -actual campeón del torneo europeo Seis Naciones- la semana pasada, mañana el conjunto dirigido por Santiago Phelan se medirá con un rival de jerarquía como Francia, subcampeón mundial en Nueva Zelanda 2011 y que viene de aplastar a Australia en París (33-6).

Con miras a este cotejo, Phelan realizará dos modificaciones obligadas por lesión debido a las bajas de Felipe Contepomi (rotura de ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha) y Juan Martín Hernández (fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo), en el reciente cotejo jugado en Gales.

Por tal motivo, Marcelo Bosch ingresará en lugar de Contepomi y Lucas González Amorosino suplantará a Hernández.

En tanto, en una variante táctica, Horacio Agulla entrará en lugar de Gonzalo Camacho, quien estará en el banco junto a cuatro jóvenes promesas: Francisco Gómez Kodela, Tomás De la Vega, Tomás Cubelli y Nahuel Lobo.

Del lado francés, el entrenador Philippe Saint-André sólo realizará un cambio con respecto al equipo que vapuleó a Australia el sábado último en el Stade de France.

El segunda línea Yoann Maestri, ya recuperado de una lumbalgia, será uno de los 15 titulares en remplazo de Jocelino Suta.

Por otra parte, este partido de será el tercer enfrentamiento del año entre Pumas y Bleus. Argentina se impuso (23-20) el 16 de junio en Rosario y una semana después los franceses lograron un rotundo triunfo en Tucumán (49-10).

Además, en el historial, será el 47mo. choque entre Argentina y Francia, con un saldo de 12 victorias de Los Pumas, 33 de los galos y un empate.

En un año donde Los Pumas jugaron 12 test-match, nueve de ellos contra los cuatro mejores equipos del mundo, el seleccionado argentino pretende finalizarlo de la mejor manera.

En 2005, el seleccionado `albiceleste` regresó invicto de su gira europea al lograr dos victorias, frente a Escocia e Italia, algo que buscará repetir en esta ocasión.

Para eso, necesita vencer a Francia y el próximo sábado a Irlanda en Dublin, algo que les permitiría terminar el año entre, al menos, los seis mejores equipos del mundo.

Justamente, el objetivo argentino de esta gira es cerrar 2012 entre los ocho primeros del ranking internacional –actualmente figura séptimo- para de esa forma estar bien posicionado de cara al sorteo del Mundial 2015 de Inglaterra, que se realizará el 3 de diciembre en Londres.

Probables formaciones -

Francia: Yannick Forestier, Dimitri Szarzewski y Nicolas Mas; Pascal Papé (capitán) y Yoann Maestri; Yannick Nyanga, Fulgence Ouedraogo y Louis Picamoles; Maxime Machenaud y Frederic Michalak; Vincent Clerc, Maxime Mermoz, Florian Fritz y Wesley Fofana; Brice Dulin. Entrenador: Philippe Saint-André.

Argentina: Marcos Ayerza, Eusebio Guiñazú y Juan Figallo; Manuel Carizza y Julio Farías Cabello; Juan Fernández Lobbe (capitán), Juan Manuel Leguizamón y Leonardo Senotare; Martín Landajo y Nicolás Sánchez; Juan Imhoff, Marcelo Bosch, Gonzalo Tiesi y Horacio Agulla; y Lucas González Amorosino. Entrenador: Santiago Phelan.

Estadio: Grand Stade Lille Metropole (capacidad 50.186).

Arbitro: Steven Walsh (Nueva Zelanda).

Hora de inicio: 17 de Argentina (21 local).

(Télam).

“Tenemos las armas para este partido”

LILLE, (Francia), (Télam, enviado especial).- El capitán del seleccionado argentino de rugby, Juan Martín Fernández Lobbe, no ocultó su respeto y admiración por la selección francesa que enfrentará y pese a que augura un cotejo “muy duro” subrayó que Los Pumas tienen "las armas para hacer un buen partido”. “Ante Australia, la semana pasada, los franceses (victoria 33-6) fueron muy agresivos en defensa y cuando toman confianza están preparados para hacer grandes cosas. Ya lo analizamos muy bien, tenemos las armas para hacer un buen partido, vamos a tratar de tomar la iniciativa pero sabemos que va a ser muy duro”, expresó el tercera línea argentino en conferencia de prensa.

‘Corcho’ Fernández Lobbe, de 1,94 metros y 105 kilos, resaltó que el conocimiento entre ambos equipos es “importante” pero que pese a eso el de mañana será un “tremendo desafío”.

“Nos conocemos mucho, no se busca nada nuevo al ver sus videos porque conocemos las mañas o virtudes específicas de cada uno. Eso te da un plus para saber cómo pueden actuar, pero no deja de ser un tremendo desafío. Francia es un gran equipo y con confianza es muy difícil”.

Luego, el capitán `albiceleste` recordó las dos victorias frente a Francia en el Mundial 2007, donde Argentina se convirtió en la `bestia negra` de los locales al imponerse en el partido inaugural y en el encuentro por el tercer puesto.

“Lo de la Copa del Mundo 2007 es un recuerdo imborrable. Fue una experiencia increíble y no se puede comparar con nada porque fue en un Mundial. Es algo hermoso pero es historia.