"La liberación de Irak ha sido cumplida", dijo el vicepresidente norteamericano, Joe Biden, en una base militar cercana a Bagdad. El ejército estadounidense debe ahora concentrarse solamente en la formación de las fuerzas iraquíes, en un país que, sin embargo, está aún muy lejos de estar pacificado: sólo en agosto murieron 426 personas en Irak, en su mayoría por atentados y ataques atribuidos a Al-Qaeda.

En el último mes de la presencia de tropas de combate norteamericanas en Irak murieron 295 civiles, 54 soldados y 77 policías. Los heridos fueron más de 830. El vicepresidente norteamericano, sin embargo, afirmó: "La violencia está en el más bajo nivel desde que llegamos, en 2003".

El general Ray Odierno, que comandó en los dos últimos años a las tropas norteamericanas en Irak, afirmó ayer en la ceremonia realizada en la base de Camp Victory que "las fuerzas de seguridad iraquíes están listas" para manejar la situación.

El gobierno de Bagdad se limitó a afirmar a través de un vocero que da "la bienvenida a la reducción de fuerzas norteamericanas y al fin de las operaciones de combate en Irak, así como al desarrollo de la capacidad de las fuerzas iraquíes para mantener la seguridad y la estabilidad".

En la ceremonia en Camp Victory, en la que también estaba el secretario de Defensa, Robert Gates, el general Odierno traspasó el mando al general Lloyd Austin, que estará al frente de 50.000 soldados que permanecerán en Irak hasta fines de 2011.

Austin afirmó que Irak sigue amenazado por "elementos hostiles" y que el "compromiso nacional" de Estados Unidos "no cambiará".