Tras el accidente ocurrido en la aldea de Okobe, en el estado de Rivers, el camión comenzó a derramar nafta y los residentes acudieron a recogerlo usando ollas, latas y otros recipientes. Decenas de personas se encontraban en el lugar del siniestro cuando el combustible comenzó a arder y el vehículo explotó. Fuentes gubernamentales informaron por la noche que 87 de los 95 cuerpos no pudieron ser identificados y fueron enterrados en una fosa común.

La gran mayoría de las víctimas fallecieron en el lugar del accidente, aunque unas 20 personas fueron llevadas al hospital con heridas de distinta gravedad. Dos de ellas murieron horas después.

A pesar de ser desde hace décadas una región productora de petróleo, la mayoría de las personas que viven en la zona del delta de Nigeria siguen siendo pobres y en su mayoría no tienen acceso a atención médica, educación ni trabajo. En varias ocasiones la bronca por esa situación impulsó a los jóvenes a atacar a las empresas petroleras extranjeras allí instaladas. Pero la situación se hace conocida en el mundo desarrollado cuando estalla algún oleoducto al que los pobladores le hicieron orificios para obtener el combustible destinado al uso propio o la reventa.

En esta oportunidad, el derrame de petróleo se produjo por un camión cisterna que volcó al intentar evitar una colisión de frente con autobuses a las siete de la mañana, según informó el vocero de la policía del estado de Rivers, Ben Ugwuegbulam. En noviembre de 2009 más de 70 personas habían muerto por la explosión de otro camión transportador de petróleo.«