A mediados de febrero, la UNESCO dio a conocer su nuevo informe sobre la situación de las lenguas originales en el mundo. Y entre las lenguas en peligro de extinción en América Latina se mencionó al menos dos, cuyos hablantes viven en su mayoría en Salta. La diversidad cultural de esta provincia, la de mayor pluriculturalidad en la Argentina asiste, apenas iniciado el siglo XXI, a la extinción de tres de sus grandes riquezas originarias: el arawak, hablado por los chané, el iyo’wujwa, hablado por los chorotes, y el tapiete.

En el territorio argentino, la UNESCO identificó seis lenguas en riesgo. Aparte de las mencionadas, el mapuche y el mbyá guaraní están "seriamente en peligro". Y el chaná y el tehuelche están en "situación crítica".

Otras lenguas salteñas también se encuentran en una situación muy difícil. Confirmando la advertencia de la UNESCO que señala que en los últimos 300 años se aceleró la instalación de lenguas hegemónicas en el mundo.

Con la desaparición de una lengua también desaparece el legado de las tradiciones y expresiones orales de la comunidad que la habla, porque las lenguas vehiculizan numerosos conocimientos tradicionales sobre la naturaleza y el universo.

Son varios los motivos por los cuales una lengua se extingue, pero quizás el más preocupante es la indiferencia de algunas comunidades hacia sus propias tradiciones.Que se deje de hablar la lengua que caracteriza a un territorio provoca un empobrecimiento cultural que afecta a toda la sociedad.

¿Quién oye?

En Argentina se registran alrededor de 25 lenguas autóctonas vivas, de las cuales 18 se encuentran en peligro. El país no cuenta con una legislación acerca de las lenguas originales, que le otorgue la importancia que merecen.

La Constitución Nacional en su articulo 75, inciso 17, establece como función del Congreso Nacional "reconocer la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas argentinos", pero aún no se les ha reconocido la oficialidad de sus lenguas.

Salta cuenta con la ley provincial del aborigen, sancionada en el año 1987. El único caso de defensa estatal de la lengua minoritaria es Corrientes, donde se decretó en el año 2004 la cooficialidad del guaraní y su enseñanza obligatoria en las escuelas.

Según la UNESCO, es fundamental el rol que asumen los Estados tomando medidas que reconozcan y protejan las lenguas minoritarias, estableciendo sistemas educativos que fomenten su enseñanza para evitar su desaparición. Estas políticas, o la ausencia de ellas, influyen también en la actitud que tendrá la comunidad de hablantes hacia su propio idioma y esto será fundamental para su supervivencia".