El canal de acceso a las terminales marítimas locales volverá a ser dragado durante el primer trimestre del año entrante, tras nueve meses sin tareas de mantenimiento de su profundidad.

Gracias a los tres pies de sobredragado que se realizaron a principios de 2011, el puerto local pudo seguir funcionando sin inconvenientes hasta definir qué empresa se haría cargo del mantenimiento de dicho calado durante los próximos cinco años.

Esa responsabilidad se atribuyó a la UTE Boskalis (Holanda)-Compañía Sudamericana de Dragado SA (Jan de Nul-Bélgica), mediante un acuerdo preliminar. A las tareas de mantenimiento se sumó el ensanche y la profundización del canal principal. Por todas estas labores, el Consorcio de Gestión del Puerto desembolsará 123 millones de dólares.

"Esta empresa es la que presentó la oferta más conveniente en la licitación que llevamos a cabo por estos trabajos", comentó Jorge Otharán, actual subsecretario provincial de Actividades Portuarias y ex presidente del Consorcio de Gestión del Puerto hasta principios de este mes (fue reemplazado por Hugo Borelli, cuyo nombramiento se oficializará en los próximos días).

Otharán dijo que la obra de profundización está muy bien encaminada.

"Tiene los aspectos financieros saneados. Solamente falta la suscripción del contrato definitivo para la realización de la obra. Hay un acuerdo preliminar con Boskalis-Compañía Sudamericana, que fue la empresa que presentó la mejor oferta en la licitación. Está todo absolutamente encaminado para que en el primer trimestre de 2012 estemos haciendo el dragado de mantenimiento", agregó.

Otharán explicó que, a pesar de que no se trata de una adjudicación lograda luego de un llamado a licitación, la figura contractual en la que se encuadrará el acuerdo con la firma dragadora está totalmente en línea con el reglamento de contrataciones del CGPBB.

Cabe aclarar que el proceso licitatorio desarrollado a lo largo de este año para adjudicar estas obras quedó desierto porque no se recibieron ofertas admisibles.

Ante este cuadro de situación, desde la administración portuaria se decidió negociar con la UTE que hizo la propuesta más conveniente, que fue de 197 millones de dólares. Su competidora Van Oord Dredging and Marine Contractors cotizó 313 millones de dólares.

Ese período de conversaciones sirvió para cerrar el acuerdo en 123 millones de dólares con Boskalis-Compañía Sudamericana de Dragado SA.

Trabajos previstos

El canal de acceso al puerto es de mano única, cuenta con una extensión de 97 kilómetros y sólo ofrece posibilidad de giro en rada o en la zona de muelles.

La profundización de la ría, que se realizaría en los dos primeros años de trabajos, desde el ex muelle Nacional hasta la posta de inflamables, traerá aparejado el ensanchamiento del canal principal en dos puntos estratégicos --80 metros frente a Compañía Mega y 50 metros en Puerto Galván-- y permitirá llevar el calado de 45 pies a 50 con marea alta.

La marea creciente facilita un perfil de agua suficiente para que los buques salgan del puerto sin inconvenientes, pero de las seis horas de duración de este fenómeno sólo se pueden aprovechar tres.

Por eso la profundización del canal principal a 45 pies con marea baja (50 en alta) permitirá que los barcos salgan cargados a pleno durante un espacio mayor de tiempo y que lleguen buques de mayor porte, condición que justifica fletes lejanos, por caso desde China e India.

El acuerdo para el mantenimiento del dragado se sostendrá desde 2012 hasta 2016, inclusive.

El conjunto de obras prevé el ensanche del ingreso al Puerto de Coronel Rosales y el dragado a 20 pies frente al muelle puntaltense y en la base naval Puerto Belgrano.

Cuánto

123 millones de dólares deberá pagar el Consorcio del Puerto. La contratación en este caso no se realiza mediante licitación. El proceso licitatorio desarrollado a lo largo de este año para adjudicar estas obras había quedado desierto.