BOGOTA.- Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) designaron ayer a Timoleón Jiménez, conocido como "Timochenko" (52), sucesor de Alfonso Cano, líder máximo del grupo guerrillero, quien fue abatido hace dos semanas en un operativo militar en el sur del país.

Timochenko, que nació en 1959 en Calarcá, un poblado del departamento de Quindío, el oeste de Colombia, es miembro del "secretariado" o jefatura colegiada de siete miembros de la narcoguerrilla desde 1990 y lleva 29 años en la fuerza insurgente. Pertenece a la línea militar más radical de las FARC.

"Queremos informarles que el camarada Timoleón Jiménez, con el voto unánime de sus compañeros del Secretariado, fue designado el 5 de noviembre nuevo comandante de las FARC", dijo la comandancia rebelde en un comunicado divulgado en la página de Internet de la Agencia Bolivariana de Prensa (ABP), que suele difundir pronunciamientos del grupo rebelde.

Su nombramiento pone fin a las especulaciones sobre si iba a ser él el sucesor de Cano o Iván Márquez, comandante del bloque Caribe de las FARC y considerado más "político" que Timochenko. La decisión de la guerrilla pareció haber sido anticipada hace unos días por el ejército colombiano, que designó la semana pasada a este último como su principal objetivo.

La prensa de Colombia recordó ayer que, según ex funcionarios del gobierno de Alvaro Uribe (2002-2010), Timochenko se encontraba en Venezuela, que lo niega. "Por lo que yo sé, está en Venezuela", ratificó ayer Uribe, en un mensaje de texto desde su celular enviado a la agencia AP.

El jefe guerrillero, que tiene 117 órdenes de captura en su contra, está condenado a 40 años de cárcel por los delitos de homicidio, rebelión y secuestro. El Departamento de Estado norteamericano ofrece una recompensa de cinco millones de dólares por información que conduzca a Timochenko; Colombia, unos 2,6 millones de dólares.

Su rostro es uno de los menos conocidos entre los comandantes rebeldes. Una de sus más recientes intervenciones fue en mayo de 2008, cuando confirmó en un video la muerte natural de Pedro Antonio Marín, alias "Manuel Marulanda" o "Tirofijo", líder fundador en 1964 de las FARC.

Timochenko se unió al grupo armado en 1982 y apenas cuatro años después ya era el quinto hombre dentro del Estado Mayor Central. Su preparación militar en Europa Oriental, en pleno apogeo de la Guerra Fría, le dio un perfil guerrerista que muchos identificaban con el de Jorge Briceño, alias "el Mono Jojoy", jefe militar de las FARC abatido el año pasado. Doctor en medicina, comanda el bloque Magdalena Medio, con unos 800 guerrilleros bajo su mando.

Parte de su formación militar la hizo en la antigua Unión Soviética, de donde tomó el alias en referencia a Konstantinovich Timochenko, militar destacado en la revolución rusa entre 1918 y 1919.

Continuidad

Aunque desde 2002 se encuentran a la defensiva y sus cabecillas son cada vez más vulnerables a los ataques del ejército colombiano, las FARC dijeron ayer que con la designación de Timochenko se "garantiza" la "continuidad del plan estratégico hacia la toma del poder para el pueblo", que es la meta final que se impuso esa organización armada fundada en 1964 y que cuenta con unos 8000 integrantes.