La fecha tentativa sería el miércoles 11 de agosto, por la mañana, según pudo saber LA NACION, aunque restarían detalles para su anuncio formal. Antes, Timerman pasaría por Venezuela, el domingo 8, tras asistir en Bogotá a la asunción de Juan Manuel Santos como presidente de Colombia.

De confirmarse el encuentro con Clinton, será la primera vez que ambos se verán cara a cara como cancilleres de sus países. Y es probable que, para entonces, el gobierno argentino tenga ya señales claras respecto de la designación de Alfredo Chiaradia como nuevo embajador en Washington.

El nombre del actual secretario de Comercio y de Relaciones Económicas Internacionales como aspirante a ocupar esa sede diplomática fue puesto ya por escrito por la cancillería argentina, aunque el Departamento de Estado se abstuvo de confirmarlo formalmente: "El proceso de designación de embajadores es confidencial", se informó.

La esperada audiencia de Timerman con Clinton podría estar condicionada por la agenda de la funcionaria, signada en las últimas horas por tensiones diplomáticas derivadas de la filtración de documentos reservados sobre la guerra de Afganistán.

Fuentes con acceso a la estrategia diplomática del gobierno de Barack Obama dijeron que no había "un apuro especial" en la designación del sucesor de Timerman en Washington. "No ha pasado tanto tiempo; la ausencia de embajador se puede explicar por muchas razones y, en este momento, no hay una agenda bilateral urgente que requiera una negociación de alto nivel", dijeron las mismas fuentes.

En las últimas semanas, dos nombres circularon como posibles embajadores. Primero, fue el de la ex representante en Viena, Elsa Kelly, quien participó en la trastienda del encuentro que mantuvieron, en abril, Cristina Kirchner y Obama. Pero con el correr de los días, comenzó a crecer el nombre de Chiaradia.

Lo que no pareció tan claro en fuentes de este país fue la intención que se le atribuyó a Timerman sobre la posibilidad de asumir él mismo la relación con los Estados Unidos, sin designar un embajador.

"Eso no me parece muy viable", dijo a LA NACION un diplomático con reconocida experiencia en Washington. "Puede pasar mucho tiempo, pero, tarde o temprano, deberán nombrar a un embajador. Y es mejor que sea antes", acotó.

Chiaradia había presentado su renuncia al cargo que ocupa junto al canciller Jorge Taiana desde 2004, cuando reemplazó en esa función a Martín Redrado. Pero apenas asumió Timerman, le pidió que se quedara en su puesto. Chiaradia era uno de los principales negociadores con China para destrabar las restricciones a la compra de aceite de soja, dispuestas por el gigante asiático.