Los imputados por delitos de lesa humanidad no podrán interrogar directamente a los testigos que declaren en el juicio oral por la existencia de un centro clandestino de detención en la ex Jefatura de Policía. Las preguntas que quieran formular podrán ser efectuadas a través de sus defensores, y no en forma directa.

El Tribunal Oral en lo Criminal Federal (TOF) estimó razonable imponer este límite, ante el pedido de las organizaciones defensoras de derechos humanos que se quejaron por lo ocurrido la semana pasada. Durante los primeros testimonios, Antonio Bussi, Alberto Cattáneo y Luciano Benjamín Menéndez realizaron preguntas a los declarantes, que fueron consideradas intimidatorias por los abogados acusadores.

La medida fue dispuesta atendiendo que los testigos son, a su vez, víctimas de delitos de lesa humanidad en forma directa o que afectaron a sus parientes. "Requiere un tratamiento especial por la tensión existente en el proceso penal. No se puede dejar sin amparo a ninguna de las partes, pero se exige adecuar el proceso para minimizar la molestia de las víctimas, proteger su intimidad y garantizar su seguridad contra todo acto de intimidación y represalia", resolvieron los jueces.

Los magistrados agregaron que la resolución apunta a evitar la revictimización, y que no hay afectación alguna al derecho constitucional de defensa en juicio, que los imputados podrán ejercer en plenitud a través de su defensa letrada, incluso reconduciendo las preguntas que quieran formular por sus abogados.

"En lo atinente al derecho de defensa en juicio, en particular en la facultad de interrogar a los testigos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de la ONU establece que toda persona tiene derecho a interrogar y hacer interrogar a los testigos de cargo y de descargo. Es una garantía medular de sistema de enjuiciamiento penal, pero este derecho, como todos, no es absoluto sino que debe ser compatibilizado con otros", señaló el TOF, al fundamentar su decisión.

En caso de que los acusados quieran refutar algunos dichos para su defensa, podrán hacerlo luego de que los testigos se hayan retirado de la sala de audiencias. "Así se equilibran los derechos de las partes en las audiencias", sostuvo el tribunal.

Tiempo suficiente

Bussi objetó la resolución, y pidió que se la deje de lado cuando se debatan asuntos estrictamente militares. "No tengo tiempo para brindarle la explicación suficiente a mis defensores para que refuten los dichos de los testigos, algunos disparatados. Pido que se me permita preguntar a mí mismo en estas cuestiones", solicitó.

El titular del tribunal, Carlos Jiménez Montilla, se lo negó. "Tendrá todo el tiempo que necesite para explicarle a su defensor, incluso con un cuarto intermedio si lo requiere", le explicó.

También se opuso a la decisión Ricardo Brandán, el abogado de Albino Mario Zimmermann, quien hizo reserva de recurrir a casación por este tema.