Este año la travesía contó con importantes novedades, entre ellas la participación por primera vez de la intendenta de la III Región de Atacama, Chile, Ximena Matas, además, del alcalde de Copiapó Maglio Cicardini . Por primera vez se realizó el trazado histórico, itinerario que fue recorrido por gauchos guandacolinos y, en esta oportunidad, una decena de estudiantes riojanos vivieron la gesta, a partir de ser seleccionados ganadores en un concurso del Ministerio de Educación.

Un día a pleno sol y un fuerte viento fueron el contexto de una jornada única, repleta de sensaciones y anécdotas inolvidables, viviendo lo que fue la Tercera Reedición de la Expedición Zelada y Dávila, un merecido homenaje a la columna libertadora del Ejército de los Andes encabezada por Francisco Zelada y Nicolás Dávila, quienes bajo el mando del General San Martín atravesaron la cordillera y tomaron las ciudades de Huasco y Copiapó en el verano de 1817.

Más de 300 fueron los valientes expedicionarios que dieron un emocionante marco a la segunda jornada, en la que se concretó la cabalgata final, llegando al hito histórico de Come Caballos. El gobernador Beder Herrera encabezó la cabalgata que recreó el trayecto desde el refugio de Come Caballos hasta el hito fronterizo que lleva el mismo nombre, a casi 5.000 metros sobre el nivel del mar.

Pasadas las 9.30 arribaron al refugio de Come Caballos las autoridades chilenas encabezadas por la intendenta de Atacama, Ximena Matas, y el alcalde de Copiapó Maglio Cicardini. Luego de ser recibidos por el gobernador Beder Herrera, los funcionarios chilenos fueron ubicados con sus animales para integrar las filas que participarían de la expedición.

Fue minutos después de las 10 cuando la comitiva encabezada por el mandatario riojano partió del refugio de Come Caballos hacia el hito histórico que lleva el mismo nombre. Luego de casi dos horas de cabalgata entre montañas teñidas de un sinfín de colores, los expedicionarios llegaron a destino. Allí se realizó un emocionante acto donde la adrenalina de la expedición junto a los constantes gritos de ‘Viva la Patria’, ‘Viva La Rioja, y ‘Viva Chile’, más la sensación del deber cumplido al reivindicar el valor de aquellos valientes expedicionarios, dieron un marco de verdadero patriotismo.

Luego de izar las banderas argentina y chilena, el intendente Ariel Oviedo realizó la entrega de decretos que declararon huéspedes de honor del departamento Vinchina al gobernador Beder Herrera, a la intendenta de Atacama, Ximena Matas Quilodrán; y al alcalde de Copiapó Maglio Cicardini.

Seguidamente, un gaucho que actuó de chasqui le entregó a la intendenta Ximena Matas un documento en el que le informan que la agrupación de gauchos guandacolinos partió el pasado 16 de enero desde Guandacol, departamento Felipe Varela, recorriendo el camino histórico y llegando este 21 al refugio de Come Caballos, lugar en el que se encontraron con el gobernador en el primer día de la travesía.

Después, el gobernador junto a la intendenta Matas, el alcalde Cicardini y el intendente Oviedo realizaron el descubrimiento de una placa en el hito histórico con el nombre de las autoridades, siendo una representación física del homenaje a los expedicionarios riojanos 1817-2012, firmada por el Gobierno de la Provincia de La Rioja y el Gobierno de la III Región de Atacama de Chile.

Luego, fueron entonadas a capela las estrofas de los himnos nacionales de la Argentina y de Chile, tras lo cual el padre Luis Pradella realizó la bendición a los expedicionarios, oportunidad en la que recordó que el año pasado dijeron que el límite era un lugar que une dos pueblos y agregó que “en la experiencia del ser humano los pueblos no tienen límite, la solidaridad y la prosperidad, es un símbolo de dos pueblos que quieren encontrarse”.

Finalmente, se concretó la entrega de reconocimientos al gobernador Beder Herrera, la intendenta Ximena Matas Quilodran y el alcalde Maglio Cicardini Neyra.

Este domingo formaron parte de la comitiva oficial, el presidente del Tribunal Superior de Justicia, José Nelson Luna Corza; los ministros de Educación, Walter Flores, y de Salud Pública, Juan Luna, el secretario de Prensa y Difusión, Luis Solorza; el administrador de Vialidad, Miguel Bertolino; el director de Defensa Civil, Fabián Tapia; los diputados provinciales Luis Orquera y Rodrigo Brizuela y Doria; el tátara nieto de Nicolás Dávila, Florencio Gordillo Dávila; autoridades municipales y autoridades de las fuerzas de seguridad.

El hito, un signo de unión

En el acto realizado en el hito histórico, el gobernador Beder Herrera aseguró sentir “emoción de estar acá y cantar los himnos de Chile y de la Argentina en este hito donde nos sentimos más unidos que nunca”.

Al hito histórico “ya no lo sentimos como signo separatista de nuestros pueblos sino como un signo de unión, porque ese ha sido el espíritu que ha campeado en San Martín y en O’Higgins”.

“Reivindicando ese espíritu de unión es que nosotros sentimos esa emoción de estar en este lugar que nos une más que nunca, pensando en que la Argentina y Chile van a seguir progresando juntos”, manifestó. Del mismo modo, señaló que el argentino y el chileno “son pueblos que han abrazado la democracia y que ambas democracias nos van a unir día a día y van a servir para que nuestros pueblos vivan mucho mejor”.

“Soy un admirador de la lucha del pueblo chileno de toda su historia y llevo en mi alma muy prendida la lucha de los pueblos federales de la Argentina. No puedo decir otra cosa que ‘Viva Chile’, ‘Viva Argentina’, ‘Viva esta expedición’”, completó.

Por su parte, la intendenta de Atacama, Ximena Matas, luego de su primera participación en esta valiosa travesía, dio las gracias a todos los expedicionarios y consideró que “somos privilegiados de estar viviendo momentos como este que nos hacen pensar que efectivamente somos hermanos”.

Recordó que “la historia narra que hace 195 años atrás un grupo de personas luchaban por la libertad de nuestros países” y evaluó que “ahora no tenemos que luchar por la libertad sino que juntos tenemos que luchar por el progreso de La Rioja y de Atacama, de Chile y de la Argentina”.

Finalmente, dijo que “nosotros estamos trabajando porque seamos cada día más integrados. Estamos recordando aquel hecho importante pero además proyectándonos a futuro, un futuro en donde lo que tenga que primar sea por sobre todas las cosas la hermandad, la libertad y el progreso”.