La defensa de la libertad de expresión, a veces, puede llevar a situaciones impensadas. Este es el caso de la polémica que ayer se desató en Sudáfrica cuando un abogado del presidente Jacob Zuma se largó a llorar mientras trataba de convencer a tres jueces de que es ilegal exhibir un retrato que muestre los genitales del mandatario. Ante las lágrimas, los magistrados decidieron posponer el juicio. La increíble historia comenzó cuando el presidente sudafricano pidió al alto tribunal de ese país que determine si la exhibición de una pintura que lo muestra semidesnudo viola su derecho constitucional a la dignidad.

“El retrato me ridiculizó y me causó humillación e indignidad” , afirmó Zuma en su defensa. Del otro lado, la galería que exhibió la obra y el pintor que la hizo argumentan que deben mostrarla y que lo que está en juego es la libertad de expresión, también protegida por la Constitución sudafricana.

Zuma –quien tiene 18 hijos de ocho mujeres diferentes y 783 acusaciones de corrupción y violación y, además es homofóbico– se defendió al compararse irónicamente con una víctima de una violación, lo que provocó aún más críticas. A pesar de este largo historial de acusaciones, Zuma fue juzgado por una sola violación, y absuelto, en el 2006. Ahora, la cuestionada obra fue retirada después de que dos hombres le tiraran pintura para “proteger al presidente”.