Alrededor de 650 personas, entre trabajadores locales y técnicos extranjeros, fueron liberados por las fuerzas de seguridad, pero aún quedan 30 empleados en poder del grupo radical islámico. Washington advirtió que no negociará.
En tanto, los gobiernos que participaron de la operación de rescate informaron que seguirán trabajando para poner punto final al conflicto, aunque uno de ellos, Estados Unidos, rechazó cualquier tipo de negociación con los "terroristas" que iniciaron la toma.
Si bien todavía se desconoce el número exacto de víctimas mortales desde que el miércoles un comando cercano a la red Al Qaeda asaltó la planta gasífera, las tropas argelinas aseguraron ayer haber asesinado a 18 extremistas. Mientras, continúan rodeando las inmediaciones del yacimiento con el objetivo de liberar a un grupo de 30 secuestrados, según informó anoche el ministro de Información argelino, Mohammed Said, a la radio estatal.
Por su parte, el Departamento de Estado de EE UU sostuvo que "no negociará con terroristas". Las palabras vertidas por la vocera del área, Victoria Nuland, fueron dirigidas directamente a los secuestradores, que ayer ofrecieron liberar a los ciudadanos estadounidenses capturados en la planta gasífera a cambio de la salida de la cárcel de dos notorios islamistas presos en EE UU.
Pese a la negativa para negociar, EE UU sigue muy de cerca lo que sucede en Argelia. Anoche, la secretaria de Estado Hillary Clinton afirmó que la toma de rehenes no estaba resuelta y volvió a conversar con el primer ministro Abdelmalek Sellal. Sin embargo, desde Washington prefirieron no dar detalles sobre los resultados de la operación, coordinada con el ejército local y las tropas del Reino Unido y Francia.
"Teniendo en cuenta que se trata de una operación en curso, todavía no estoy en condiciones de entrar en detalles sobre los rehenes, ni respecto a la situación de los estadounidenses", explicó Nuland, quien aseguró que los países involucrados en el conflicto están trabajando para lograr "la menor pérdida de vidas posible".
También se pronunció el primer ministro británico, David Cameron, quien aseguró que el número de ciudadanos del Reino Unido "en peligro" es "significativamente inferior" a 30.
En tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia confirmó que un ciudadano galo murió en el ataque, mientras que otros tres sobrevivieron. Además, cinco empleados de la petrolera noruega Statoil fueron rescatados y ya estaban en su país de origen.
El pasado jueves, el ejército argelino realizó un ataque aéreo contra la planta gasífera para tratar de liberar a los secuestrados. En la incursión militar –criticada por los gobiernos de EE UU, Japón y Reino Unido– habrían muerto 15 captores y 35 rehenes. El diario Al Watan informó que las tropas de Argelia lograron, además, capturar a uno de los secuestradores. El hombre declaró en un "duro interrogatorio" que su comando estaba integrado por 32 combatientes de la brigada "Los que firman con sangre", liderada por Mokhtar Ben Mokhtar, que ascendió a "emir" en Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).
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