No sólo el turismo y la generación de energía en los diques se va a ver afectada esta temporada por la sequía, también las perforaciones para extraer agua subterránea están en vilo: es que las napas de todos los acuíferos subterráneos que tiene la provincia -en total son 12- se han alejado de la superficie, lo que ha obligado a los dueños de pozos a realizar trabajos muy costosos para profundizar las perforaciones y así poder alcanzar y sacar agua para uso agrícola, industrial, pecuario o minero. El problema aqueja a un total de 5.134 pozos registrados en la Dirección de Hidráulica, de los cuales 4.382 son de uso agrícola, según datos brindados por esa dependencia oficial.

Eso ha suscitado una actividad febril en los últimos dos meses, por parte de productores e industriales y de las empresas dedicadas a esos trabajos. "No hay suficiente capacidad de riego con el agua del río, así que todos los que tiene pozos los están poniendo a punto. El problema es que las napas de agua están muy bajas, las bombas quedan en el aire y bombean aire, así que hay que profundizarlas", explicó Angel Leotta, productor y bodeguero trasladista de la provincia.

Sin embargo, el drama de los productores ha multiplicado los negocios de las empresas dedicadas a perforaciones y electrobombas que han visto incrementar su actividad en esta provincia a niveles que no tenían desde hace 30 años. "En los años "70 fue la última vez que hubo una sequía importante y tuvimos gran actividad", recordó ayer Carlos Gómez, de la empresa Ferrer Hnos.

Agregó que desde hace dos meses están a full reparando bombas que no se usaron desde aquellos años, y además, han tenido que bajarlas a mayor profundidad porque las napas de agua están muy alejadas. "En algunas zonas hemos tenido que bajar la bomba hasta 6 o 7 metros", aseguró Gómez. Hasta ahora el uso de los pozos era irrelevante: Entre abril de 2009 y hasta abril de 2010 Energía San Juan tenía facturación por sólo 629 pozos. "Hay que recordar que el año pasado fue de caudal superficial normal, este año no; y seguro ese número de pozos se va a incrementar", advirtieron fuentes de Hidráulica.

El costo de poner a punto y profundizar un pozo de bombeo de agua puede oscilar entre los 15 y los 30 mil pesos, a lo que habrá que sumarle el costo de la energía para hacerlos funcionar.

Acuíferos

En la Dirección de Hidráulica explicaron que los acuíferos se han visto impactados por la escasa cantidad de nieve que ha caído en la cordillera. El último fin de semana hubo una precipitación interesante -más de 15 centímetros en Los Patos Sur y en Pachón, y una intensa nevada en alta cordillera- pero en la repartición aún no cuentan con el impacto real sobre la cuenca hídrica de la provincia.

"Lo que se sabe es que hay poca nieve en la cordillera, entonces también hay poca recarga de acuíferos", explicó ayer una especialista de Hidráulica. "Los acuíferos se recargan con la infiltración que se produce por las descargas de nieve en las montañas, y si es un año con poca nieve como éste, hay poca agua en general y todas las infiltraciones van a ser menores", agregó la fuente.

Productores y empresas dedicadas a perforaciones dicen que hay zonas más complicadas que otras: Gómez mencionó por ejemplo a Media Agua y Cañada Honda; Leotta dijo que en Angaco "mal que mal se puede trabajar con el agua de riego (de canales), pero en 9 de Julio, directamente no". En tanto, Ricardo Martínez, del emprendimiento olivícola El Acequión en Sarmiento, dijo no tener mayores complicaciones, "estamos en los niveles normales de bombeo", aseguró.

Los expertos de Hidráulica aseguraron ayer que "todas las cuencas van a ser afectadas, pero donde más va a repercutir es en la cuenca del Valle de Tulum que es donde están asentados la mayor cantidad de pozos". En esa cuenca existen 4.606 pozos privados registrados, según los datos oficiales. Le sigue en importancia, la cuenca del Valle de Ullum y Zonda, con un total de 203 pozos.

Además el departamento de Hidráulica tiene para uso agrícola y para refuerzo de dotación superficial, un total de 241 pozos que los tiene distribuidos en los departamentos de Rawson, Pocito, Zonda, Santa Lucía, 9 de Julio, San Martín, y luego en los departamentos alejados de Iglesia, Jáchal y Valle Fértil. La mayor batería de pozos estatales está en Zonda y según informó hace poco el titular de Hidráulica, Jorge Millón, está funcionando desde hace varios meses para contribuir al agua que se potabiliza en las plantas de OSSE en Marquezado.