Con la Semana Santa ya instalada, Merlo revalidó la chapa de mayor atractivo turístico provincial. La ciudad serrana ostentaba ayer quince mil plazas cubiertas entre hoteles y cabañas, cifra que se traducía en poco más del noventa y cinco por ciento de ocupación y que podría incrementarse según estimaciones del Municipio. El buen clima, con tardes casi veraniegas, alentó las salidas y trabajaban para mantener ordenado el tránsito en las calles y circuitos, colmados de vehículos.

"Si a las cifras de ocupación le sumamos la gente que tiene casas de fin de semana o que viene a pasar el día, estamos ante un panorama más que alentador como destino. Prácticamente se ha duplicado la población. Esto nos obliga a trabajar con más énfasis para responder a las demandas y cuidar a nuestros turistas, tanto en el ordenamiento de las calles como en los controles. Queremos garantizar seguridad en todos los aspectos", afirmó la intendente Gloria Petrino, quien destacó el "buen ánimo" entre los prestadores y comerciantes por el flujo de personas que desde el miércoles a la noche ingresaron a la ciudad.

Muy poco alojamiento quedaba disponible ayer, a pesar de que las minivacaciones estuvieron delineadas por tarifas propias de temporada alta. "Esperábamos mucho movimiento, como todos los años, pero esto ha sido una sorpresa. En menos de una semana se completaron las reservas y la gente sigue llegando. Es como una prolongación del verano", describieron miembros de la Asociación Hotelera. En las oficinas de informes turísticos el ir y venir de gente fue incesante: había colas para solicitar mapas y recomendaciones para disfrutar los días de ocio en la villa serrana y alrededores.

Si bien Merlo se destaca por tener una variada oferta en alojamiento y gastronomía, los lugares de mayor categoría son los que mostraron mayor demanda de parte de los visitantes llegados de todo el país: spa, jacuzzis, piletas climatizadas y platos gourmet encabezaron la lista de preferencias durante las minivacaciones. "El público es muy exigente. Paga para ser bien atendido. En ese sentido, Merlo está a la altura y eso nos jerarquiza como destino", opinó Luisa Welch, representante de la Asociación de Casas de Alquiler.

Los puntos que concentraron mayor cantidad de vehículos y personas fueron el Mirador del Sol, la Reserva Florofaunística y los altos de Avenida del Sol, donde florecen edificios modernos y propuestas atractivas. Gracias a los semáforos logró descomprimirse el siempre abarrotado acceso por calle Poeta Agüero, aunque las largas esperas para cargar combustible en las únicas dos estaciones se mantenían como los puntos flojos que opacaban la circulación en las principales vías de ingreso.

Petrino remarcó la masiva participación de los visitantes a todas las actividades litúrgicas organizadas por la parroquia local. Y adelantó que están trabajando en la recuperación de los oratorios, algo que será presentado como circuito de turismo religioso para atraer nuevos públicos e incrementar los atractivos de la ciudad.