Se terminó para Estudiantes este jueves en Tandil la primera parte del Torneo Federal de Básquetbol, y la transición siempre es un lugar apropiado para sentarse frente a una taza de café y hace un diagnóstico en función de lo que fue y lo que va a venir.

Menos de 24 horas después de la apretada derrota con Independiente, Cristian Ruiz aceptó apelar a la memoria, hacer el balance, y -por qué no- especular cuando desde el 13 de enero se retome la ruta en el Maxi, frente a Vélez Sarsfield.

“En principio, para mí seguimos siendo un equipo en formación, con una evolución importante de los jugadores jóvenes a nivel de lectura de juego y convencimiento, más una progresión física en jugadores como Arce y Barrera, que no estaban tan bien al principio. Este plantel se armó asó, con un perímetro joven e internos de experiencia, es así” fueron sus primeras palabras, sentado frente a una mesita, contra los grandes ventanales de “La Sede”.

“Aún siguen habiendo muchos detalles por corregir, pero lo valioso es que el equipo está bien de la cabeza, convencido de lo que hay que hacer, de cuál es el camino para lograr algo, y nos propusimos en este momento de impasse calmar la ansiedad y no mirar para atrás ni para adelante, porque eso saca de foco y trae problemas” confesó.

Ruiz argumentó que “un equipo en formación” refiere “a un plantel nuevo, con un entrenador nuevo. Hay algo que nadie lo dice, pero no sé si se sabe: la realidad es que los 9 jugadores mayores vienen de una temporada muy mala a nivel equipo y hoy viven una realidad buena. Diez partidos son suficientes como para darnos cuenta de dónde estamos y adónde podemos llegar; esto último no va a depender sólo de la calidad del trabajo. Hay muchos factores que inciden, pero me parece que vamos por buen camino”.

De todo lo que se vio, Ruiz apunta “sobre todo a mejorar la defensa. Hemos marcado algún partido importante a nivel defensivo, como San Martín e Independiente acá, el último cuarto de Chivilcoy allá. Ese es el equipo que pretendo. Creo que en esta nueva fase hay que hacer hincapié en eso, porque la defensa a la larga produce buenos resultados y permite el lujo de tener una noche mala”.

“En partidos tan cerrados como van a ser, la defensa definirá ganar o perder; después hay detalles ofensivos de cuestiones que aún no leemos, como darle la pelota más rápido al jugador que está libre después de una buena circulación. Tercero y fundamental la evolución mental, que pasa por entender mejor el juego, ser más duros, por saber enfrentar la adversidad, al público visitante, los árbitros, todas cosas que no son fáciles de asimilar para un equipo joven” dijo.

El entorno deparó en esta ronda inicial una situación muy especial cuando Estudiantes visitó a San Lorenzo de Chivilcoy. “Lo que nos pasó cuando fuimos a jugar con San Lorenzo se podría aceptar en la Liga de los ‘80, pero no en 2011. Bombas de estruendo en el vestuario, no pudimos dar la charla, nos tiraron cosas por la ventana y habiendo perdido debimos cruzar toda la cancha y nos costó llegar al vestuario. Si hubiésemos ganado aún estaríamos ahí, y me parece que no va. Uno es prudente, sabe el lugar que ocupa, pero no hay derecho a que nos escupan en la cara, nos insulten, a que nos peguen un bife. ¿Por qué los entrenadores debemos aguantar eso?”.

La siempre exigente platea del Maxi alguna vez le ha reprochado a Ruiz sus habituales rotaciones. El coach las explicó de este modo: “Hay dos tipos de rotaciones. Una para mantener la intensidad, que es lo que estoy tratando de lograr para convertirnos en un equipo largo, y aún no se ha visto mucho; la otra es táctica, por ejemplo en el último cuarto, cuando se pueden usar jugadores para atacar o para defender. Es muy normal eso en el básquet de hoy, el reglamento lo permite y es un arma que tenemos los entrenadores. Al principio puede ser difícil de entender para el jugador, pero con el hábito denería ser muy beneficioso”.

En el marco grupal, Ruiz vivió un episodio traumático con Jonathan Ledesma, que significó la suspensión del jugador en la previa al partido de la primera rueda con Independiente de Tandil.

“Primero no fue nada grave -aclaró-; segundo son cosas que uno no las debe dejar pasar, que es lo más importante. Yo no dejo pasar nada si quiero que el grupo tenga siempre buena salud; y tercero, el chico ha retomado el camino. Le cuesta, está tratando de jugar como el equipo quiere, y de a poco lo va entendiendo”.

Sobre el base dijo que “es un jugador con unas condiciones físicas y técnicas muy grandes, pero no tiene la experiencia y el conocimiento como para darse cuenta de que puede ir más arriba si logra trabajar el aspecto intelectual. No pasa porque él no lo pueda ver, sino estrictamente por un convencimiento. Es un jugador que me genera cierta intranquilidad, porque yo soy terco como una mula para lograr que él dé un salto hacia arriba”.

La continuidad del aspecto humano apuntó a lo colectivo: “El grupo es increíble. Es un grupo de trabajo de buena gente, que está ilusionado, que tiene intereses comunes, comprometido con el club, con el trabajo de entrenador, y saben que para que se destaque lo individual, se tiene que destacar el equipo”.

Pero se viene la segunda parte, en la que a los primeros rivaes se sumarán los capitalinos, y su análisis fue de sumo respeto. “Antes que nada, va a ser durísimo de verdad. En Capital son canchas súper difíciles, chicas, con la gente alrededor de la baranda. Puedo asegurar que joden más 40 tipos alrededor de una baranda que 1000 a seis metros de la cancha. Va a incidir que jugaremos viernes y domingos. En este aspecto, si lo sabemos utilizar, deberíamos tener una ventaja porque hay rivales que dependen mucho de algún jugador”.

Al primer rival, Vélez, lo tiene bien estudiado. “Hace un año y medio que están juntos, jugaron instancias importantes, salieron primeros en la Liga B y perdieron en los playoffs con Sport; una cosa un poco rara. Por eso es candidato; por la calidad de jugadores, se ve que hace un básquet ganador y tiene la mejor defensa del país. Va a ser lindo para saber dónde estamos parados” enfatizó.

Pero el análisis de Cristian Ruiz no apuntó sólo en el equipo de Liniers. “Veo bien a Chivilcoy, que tiene una localía muy fuerte; Pedro Echagüe es otro equipo que va a ser muy duro para ganarle en su cancha. A Brown de San Vicente lo conozco muhco y es para respetar; La Unión de Colón es el mejor equipo del Norte; Unión de Santa Fe tiene buen equipo; en Córdoba está Instituto; Facundo de La Rioja cuenta con jugadores como Oroná, Vaquero; Hispano de Río Gallegos siempre es una cosa serie por cuestiones geográficas, que van más allá del básquet, y es hoy un posible rival directo”.

El cierre de “Toti” Ruiz fue con un enfoque global, pero sobre las próximas 18 fechas, como para poner en autos al hincha bataraz: “No vamos a tener ningún rival accesible. Creo que deberemos mantener la localía como sea, picar para ser modestos dos partidos de visitantes, y con eso deberíamos estar clasificados”.