PARIS.- Tras cuatro semanas de intenso fuego cruzado, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y su ministro Eric Woerth tuvieron ayer el primer respiro de alivio después de que la Inspección General de Finanzas (IGF) asegurara en un esperado informe que el actual ministro de Trabajo francés "no intervino" en el expediente fiscal del caso Liliane Bettencourt.

Woerth, indica el informe, "no intervino ante los servicios colocados bajo su autoridad para solicitar, impedir u orientar una decisión o un control sobre Madame Bettencourt", la millonaria heredera de L´Oréal, tercera fortuna de Francia.

Prevista inicialmente para hoy, la publicación de ese documento se produjo en vísperas de una entrevista televisada con el presidente Nicolas Sarkozy, programada para esta noche, donde hablará sobre ese tema.

Esas conclusiones reconfortan a Sarkozy, que se había declarado "bastante confiado" en que los inspectores no hallarían "ninguna falta" imputable a Eric Woerth cuando se desempeñaba como ministro del Presupuesto.

Alentado por esos resultados, Sarkozy hará todos los esfuerzos posibles esta noche para rescatar algo del escaso capital político que le queda ante los franceses. La popularidad del jefe de Estado y la de su primer ministro, François Fillon, se sitúan en el nivel más bajo desde que asumieron el poder, en 2007.

Con sólo 30% de aprobación (2% menos que hace un mes), Sarkozy se transformó en el presidente más impopular de Francia en los últimos 30 años. Lo mismo sucede con Fillon, con apenas 39% de aprobación (-3% en un mes), según una encuesta realizada por el instituto OpinionWay.

El informe de la IGF, preparado personalmente por su jefe, Jean Bassères, y asistido por tres inspectores de finanzas, consta de 12 páginas más los anexos. Uno de esos anexos, protegido por el secreto fiscal, no fue publicado.

Los expertos debieron limitarse a responder a dos preguntas: ¿intervino Woerth en un expediente fiscal que concierne de cerca o de lejos a Liliane Bettencourt? y ¿la administración fiscal debería haber procedido a un examen de la situación fiscal de Madame Bettencourt?

La respuesta es negativa en ambos casos y parece absolver a Woerth de toda falta cometida en su gestión del capítulo fiscal del affaire . Sin embargo, no ha conseguido satisfacer a todo el mundo.

Críticas

La oposición de izquierda hizo notar, por ejemplo, que los inspectores que prepararon el informe no son independientes, sino empleados del Ministerio de Presupuesto. La investigación fue ordenada el 30 de junio por François Baroin, sucesor de Woerth en esa cartera.

El actual ministro de Trabajo era sospechado de haber cerrado los ojos ante la situación fiscal de Bettencourt, la mujer más rica de Francia, debido a que su esposa, Florence Woerth, trabajaba para Patrice de Maistre, administrador de la fortuna de la heredera. Las grabaciones obtenidas por el mayordomo de Bettencourt dan cuenta de operaciones financieras en el extranjero realizadas para escapar al fisco francés. Pocos días después, el mismo Maistre reconoció la existencia de dos cuentas ilegales en Suiza con unos 60 millones de euros.

En el Palacio del Elíseo justifican la intervención presidencial de esta noche por la reforma de la jubilación que debe ser anunciada mañana en consejo de ministros. Sin embargo, Sarkozy ha hecho saber que responderá a "todas las preguntas: el G-8, el G-20, el presupuesto y todo lo demás...".