Así lo anunció el gobierno francés. Se trata de la primera acción política hacia una prohibición total de la burka y otras prendas musulmanas por parte de Sarkozy, quien no obstante ya había dicho varias veces que tales ropajes oprimen a la mujer y no son bienvenidos en Francia.

El vocero del gobierno francés Luc Chatel dijo que el presidente decidió se envíe el mes próximo una ley al Parlamento sobre una veda total de todos los velos islámicos "en los lugares públicos".

La decisión constituye una subida en la apuesta de la campaña de Sarkozy para prohibir la burka, el niqab o nicab y el chador, todas vestimentas femeninas musulmanas que cubren en distintos grados la cabeza, el rostro y el cuerpo.

Algunos miembros del partido de Sarkozy se oponen a una prohibición total y el Consejo de Estado, la máxima instancia administrativa francesa, dijo ya que una veda absoluta del velo integral podría ser impugnada jurídicamente por inconstitucional.

Durante una reunión con las autoridades y los jefes de bloque del Parlamento, Sarkozy insistió en que "debería hacerse todo lo posible para que nadie se sienta estigmatizado", según dijo Chatel, citado por la cadena norteamericana CNN.

El presidente dijo que los velos islámicos "no son un problema en un sentido religioso, pero amenazan la dignidad de la mujer", agregó el portavoz gubernamental.

Una comisión del Parlamento encargada de regular el uso de la burka recomendó en enero elaborar una "resolución legislativa" que incluya una prohibición de su uso en lugares públicos, que será debatida por el pleno del Congreso el 11 de mayo.

Chatel no explicó si la nueva ley que presentará el Ejecutivo afectará de alguna manera esa resolución legislativa. Francia es un país nominalmente católico, pero también alberga a la comunidad musulmana más numerosa de Europa occidental, formada por unos 5 millones de personas.

Muy pocas mujeres francesas usan los velos que cubren todo el cuerpo, pero la cuestión se convirtió en uno de los puntos centrales de un actual debate sobre la identidad nacional, los derechos de las minorías religiosas en la sociedad secular francesa y la intregración de los inmigrantes.

Francia prohibió el uso de velos islámicos o cualquier símbolo religioso ostensible -incluidas cruces y rosarios- en las escuelas públicas en 2004.