La cumbre entre el flamante mandatario colombiano y el líder venezolano fue decidida ayer durante un encuentro de más de tres horas en Bogotá, entre el canciller de Venezuela, Nicolás Maduro; su par colombiana, María Angela Holguín, y el ex presidente argentino Néstor Kirchner, secretario general de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).

"El martes, aquí en Colombia, al presidente Chávez y al presidente Santos les entregaremos un informe de todos los temas que hemos trabajado y ellos tendrán la posibilidad de conversar y de tomar las decisiones que favorezcan al mayor nivel las relaciones entre nuestros países", dijo el canciller venezolano.

Maduro se mostró "realmente muy satisfecho" por los resultados de la primera reunión que tuvo con Holguín, que ayer cumplió una agitada agenda en sus primeras horas como canciller colombiana, incluido un encuentro con Ricardo Patiño, su par de Ecuador, país que tiene interrumpidas las relaciones con Colombia desde 2008, cuando Bogotá bombardeó un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio ecuatoriano, donde mató al número dos de esa guerrilla, Raúl Reyes.

Chávez, que no asistió a la investidura de Santos, declaró que se sentía "muy feliz" por el anuncio y con expectativas sobre el inicio de una nueva era en la relación, aunque fue cauto sobre el resultado de la cita.

"El martes estaremos, Dios mediante, con el presidente de Colombia. Vamos a trabajar los temas y vamos a iniciar una nueva relación para bien de ambos países, por el progreso, por la paz, por el desarrollo. Estaremos allí con la mano extendida", dijo Chávez en su programa de televisión Aló, Presidente , en el que previamente había llamado a las FARC a liberar a "todos sus secuestrados" y a abandonar la "vía de las armas" definitivamente (ver aparte).

Desde La Mojana, en el norte de Colombia, donde visitó una zona afectada por las inundaciones, Santos manifestó su confianza en que se restauren los lazos con Venezuela. "Yo espero que de esa reunión podamos sacar conclusiones que nos lleven a normalizar las relaciones", dijo.

Chávez rompió relaciones diplomáticas con Colombia el pasado 22 de julio, después que el gobierno del entonces presidente Alvaro Uribe acusó a Venezuela ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) de refugiar a por lo menos 1500 combatientes de las FARC.

Sin embargo, Chávez dejó abiertas las puertas a un posible entendimiento con Santos, que anteayer, en su discurso de asunción presidencial, se pronunció en favor de un "diálogo franco y directo" para restablecer las relaciones con Venezuela.

Con la llegada de Santos al poder, Chávez cree que comienza un "nuevo momento de búsqueda de la paz". "Tenemos esperanza de que comience a reconstruirse lo que el gobierno saliente de Colombia destrozó y pulverizó: la confianza", dijo Chávez.

Intensas gestiones

En pocas horas, el nuevo gobierno colombiano envió un claro mensaje a la región al acercarse a Venezuela y recomponer relaciones con Ecuador. Además, agradeció las gestiones de terceros países, entre ellos Brasil, pero afirmó que prefiere resolver las cuestiones "cara a cara".

En otro intento destinado a normalizar las relaciones diplomáticas de Colombia en la región, Holguín se reunió con Patiño, después de un encuentro entre Santos y el presidente Rafael Correa el mismo día de la asunción. Patiño destacó la actitud que tuvo Santos de entregar a Correa la información contenida en las computadoras incautadas del campamento de Reyes. Ese hecho era interpretado ayer como una actitud que despeja el camino a la normalización de las relaciones.

Agencias EFE, DPA y Reuters

LAS FRASES DEL DESHIELO

"El martes, Dios mediante, estaremos con el presidente de Colombia. Tenemos esperanza de que comience a reconstruirse lo que el gobierno saliente de Colombia destrozó y pulverizó: la confianza."

HUGO CHAVEZ

Presidente de Venezuela

"La palabra "guerra" no está en mi diccionario, cuando pienso en las relaciones de Colombia con sus vecinos... Prefiero el diálogo franco y directo, y ojalá sea lo más pronto posible."

JUAN MANUEL SANTOS

Presidente de Colombia