Colombia no invitará finalmente a Cuba a la próxima Cumbre de las Américas. Tras reunirse en La Habana con su homólogo Raúl Castro, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, dijo que se desestimada la invitación de Cuba al encuentro del que es anfitrión por la falta de “consenso”. “Como hemos dicho desde un principio, este es un tema que requiere de un consenso, que desafortunadamente no hemos podido encontrar”, se justificó Santos tras un viaje relámpago a La Habana, en el que intentó zanjar el debate que se había convertido en un tema espinoso para Colombia en las últimas semanas.

“Le he manifestado al señor presidente Castro que apreciamos su deseo de ser parte de esta reunión, pero que en estas circunstancias (...) es muy difícil poder extenderle una invitación”, dijo Santos después de una reunión de cuatro horas con Raúl Castro. Cuba culpó al gobierno de los Estados Unidos por su exclusión, acción que percibe como “inaceptable e injustificada”, señaló el canciller cubano, Bruno Rodríguez.

“El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, nos ha dicho de forma muy respetuosa y cordial que no ha logrado el consenso del hemisferio para invitar a Cuba a la VI Cumbre de las Américas, de Cartagena el mes próximo”, expuso el ministro en rueda de prensa.

Washington dijo ayer que espera ver una “gran participación” en la Cumbre de abril, pese al posible boicot de los países de la ALBA. “La mayoría de líderes de la región ven el gran mérito que tienen estas reuniones”, dijo el subsecretario interino de Asuntos Públicos del Departamento de Estado, Mike Hammer, en la primera conferencia de prensa en castellano de esa agencia estadounidense.

La controversia escaló después de que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, propusiera que el bloque boicotee el encuentro regional en Cartagena de Indias si no se invitaba a La Habana. Aunque los cancilleres del ALBA no tocaron el tema, el grupo liderado por Venezuela mantuvo su exigencia de que La Habana participe en la cumbre del 14 y 15 de abril.

Cuba fue en las últimas décadas la gran ausente de los foros hemisféricos en los que participa Estados Unidos. Washington se oponía también esta vez a que La Habana fuera invitada a Cartagena. Estados Unidos insistía en que al foro regional sólo deben existir líderes “elegidos democráticamente”. Washington es uno de los principales aliados internacionales de Bogotá.

El debate puso en aprietos al gobierno colombiano, que abrió un diálogo con varios países del hemisferio. Las intenciones de Santos eran evitar el posible boicot del ALBA, no dañar sus buenas relaciones con los Estados Unidos ni con Venezuela, y tampoco desairar a La Habana. La ministra de Exteriores colombiana, María Ángela Holguín, viajó a comienzos de febrero a Cuba para intentar buscar una solución. Santos viajó el miércoles finalmente a la capital cubana, donde también se reunió con su homólogo venezolano, Hugo Chávez. El colombiano es el primer presidente de su país que visita la isla en 13 años. <