Sin embargo, Juan Manuel Santos, candidato del oficialista Partido de la U y uno de los favoritos a imponerse en las elecciones de pasado mañana, se hizo tiempo ayer para afirmar a LA NACION que es el legítimo heredero del popular presidente Alvaro Uribe y que, en un gobierno suyo, se cuidarán los avances de seguridad obtenidos por el actual mandatario y se pondrá énfasis en la generación de empleo.

"Yo soy garantía de la preservación de la seguridad y la tranquilidad de los colombianos, que nos ha costado años de lágrimas y sangre, y de la ejecución de lo que proponemos. Conmigo podrán dormir tranquilos", afirmó el candidato uribista.

Santos, que fue ministro de Defensa de Uribe cuando el gobierno le aplicó los mayores golpes a la guerrilla de las FARC (la ejecución en 2008 del entonces número dos, Raúl Reyes, y el rescate de Ingrid Betancourt, entre otros rehenes), dijo no haberse preocupado cuando, hace unos días, fue superado momentáneamente en los sondeos por su rival, el opositor Antanas Mockus. "Ante cada encuesta, estemos o no al frente, le digo a mi equipo que debemos trabajar como si estuviésemos en la última posición. Y eso es lo que hacemos", afirmó.

"Son cerca de las 2 de la mañana. Me encuentro a punto de descansar, después de un día lleno de reuniones. Aproveché para compartir algo de tiempo con mi esposa e hijos, en nuestra casa en Bogotá, antes de contestar este cuestionario. Lamento no haber tenido tiempo de responderlo antes", afirmó Santos, que contestó a través de un e-mail las preguntas de LA NACION.

Sobre el escándalo de los "falsos positivos", campesinos asesinados por militares y luego presentados por los uniformados como guerrilleros, deslindó responsabilidades y afirmó haber hecho todo lo necesario para que se terminaran estos crímenes. "Cuando me enteré de los «falsos positivos», se me desgarró el corazón", subrayó Santos, y prometió: "Vamos a acabar con las FARC con la Constitución en la mano".

-¿Por qué cree que el altísimo respaldo popular con el que cuenta Uribe no se tradujo inmediatamente en la intención de votos por usted?

-Los colombianos entienden, y así lo haremos notar en las urnas, que no podemos correr el riesgo de estancarnos o, lo que sería catastrófico, retroceder. Los colombianos y el mundo reconocen los logros del presidente. Sabemos que él recibió un país en llamas y ahora lo entrega a salvo. Lo que nosotros proponemos y representamos es un gobierno que dará pasos firmes hacia adelante, que seguirá atrayendo la inversión del mundo, que seguirá mejorando no sólo la cobertura sino la calidad de los servicios de salud y educación, y que creará trabajo como nunca antes en nuestra historia.

-¿Lo ha afectado el caso de los "falsos positivos"?

-Cuando, como ministro de Defensa, me enteré de los llamados "falsos positivos", se me desgarró el corazón. Fue el momento más difícil y doloroso que he tenido en mi carrera pública. Inmediatamente se lo expusimos a los colombianos y actuamos en forma contundente, sin precedente en la historia de este país: salieron del servicio 27 militares sobre los que no existía responsabilidad penal, pero sí debían asumir una falla en el control de los procedimientos internos. Lo hicimos con total transparencia y tomamos 15 medidas que fueron totalmente efectivas, porque a partir de ese momento las denuncias bajaron drásticamente. Fui yo el ministro de Defensa que acabó con los "falsos positivos", no el que los inventó. Es un tema que se politizó y ha sido utilizado por mis enemigos para atacarme.

-¿Qué opina de que el presidente venezolano, Hugo Chávez, haya dicho que si usted asume habrá una guerra con Colombia?

-Yo aprovecho la pregunta para insistirles en un mensaje a nuestros países vecinos: no queremos guerra con nadie. Lo único que quiero son buenas relaciones. No dispararemos un solo tiro contra nuestros hermanos. Con Venezuela quiero, además, restablecer el comercio. Es una prioridad para mí y acudiré en todo momento al equilibrio entre la prudencia y la firmeza para tener un diálogo fraterno y defender los intereses del país. Aun si los gobernantes son como agua y aceite, deben ser tolerantes de sus diferencias. Las relaciones entre presidentes deben ser estables y respetuosas, porque cuando ellos pelean, quienes sufren son los pueblos.

-¿Qué piensa de la causa en su contra que hay en Ecuador por la ejecución de Reyes en ese país?

-Esto es un asunto de Estado, no un asunto de Juan Manuel Santos. El mismo presidente Uribe dijo que el gobierno ha hecho todo el esfuerzo para avanzar en el restablecimiento de las relaciones con Ecuador, y lo seguiremos haciendo en mi gobierno. Sobre el proceder de este juez ecuatoriano, la cancillería colombiana, en un comunicado del pasado 26 de abril, explicó que nuestro país no reconoce la jurisdicción extraterritorial de la justicia ecuatoriana.

-El hecho de que las FARC hayan asesinado hace un tiempo al gobernador de Caquetá y hayan matado esta semana a 9 militares ¿no da cuenta de fisuras en la política de seguridad democrática?

-Lo que esto nos confirma es que el país no puede dar un paso atrás en materia de seguridad y que los colombianos deben proteger ese legado del presidente Uribe. Las FARC no están aniquiladas y si el próximo gobierno no mantiene la línea de firmeza contra el terrorismo volverán a fortalecerse. Los atentados de estas semanas buscan crear la falsa idea de que la política de seguridad democrática fracasó y obligar a los colombianos y al próximo gobierno a negociar. Yo no negociaré con las FARC. Saben que a mí las FARC no me pueden engañar, que no me pueden manipular, que no me pueden inducir a actuar en contra de mis convicciones. A estos asesinos no los vamos a acabar con buenos discursos ni con buenas intenciones. Los vamos a derrotar con una política de seguridad legítima y transparente. Vamos a acabar a las FARC con el apoyo de todos los colombianos, con el ejercicio legítimo de la fuerza y con la Constitución en la mano.

JUAN MANUEL SANTOS

Candidato del partido de la U

* Profesión: Economista

* Edad: 58 años

* Origen: Colombia

El candidato del oficialismo fue ministro de Defensa del presidente Alvaro Uribe durante el período en el que el gobierno colombiano le asestó los golpes más efectivos a la guerrilla de las FARC. Miembro de una de las familias más influyentes de Colombia, Santos fue con anterioridad ministro de Comercio Exterior y Hacienda en los gobiernos de César Gaviria y Andrés Pastrana, respectivamente. Educado en Estados Unidos e Inglaterra, este experimentado político, casado y padre de tres hijos, lidera los sondeos junto con el candidato del Partido Verde, Antanas Mockus.