"La época en que se sermoneaba a Rusia se acabó. Nuestros socios norteamericanos lo saben muy bien, pero siguen estando bajo la influencia de enfoques superados y estereotipos", aseguró el canciller ruso, Sergei Lavrov, en una entrevista con el diario oficial Rossiiskaia Gazeta, difundida en su edición electrónica.

"Replicaremos con firmeza cuando haya tentativas de influir en los procesos políticos y electorales en Rusia, incluso cuando se financie a instituciones de la sociedad civil", advirtió el funcionario.

Las acusaciones a Estados Unidos surgieron en momentos en que el Kremlin se prepara para enfrentar las protestas masivas convocadas por la oposición para el día posterior a las elecciones de pasado mañana, en las que se espera que Putin, el hombre fuerte de Rusia desde hace más de una década, obtenga su tercer mandato presidencial sin necesidad de un ballottage.

En repetidas ocasiones durante la campaña, Putin estimó que los organizadores de las manifestaciones opositoras al gobierno contaban con apoyo de entidades vinculadas con las potencias occidentales, entre ellas Estados Unidos.

Antes, el premier había acusado al Departamento de Estado norteamericano de incitar las protestas callejeras que estallaron en diciembre pasado luego de las polémicas elecciones parlamentarias rusas, en las que la oposición denunció fraude por parte del partido de Putin, Rusia Unida (RU).

Los comentarios del ex agente de la KGB y los funcionarios rusos amenazan ahora con complicar las relaciones que el presidente norteamericano, Barack Obama, había tratado de reentablar con su par saliente y delfín de Putin, Dimitri Medvedev.

En tanto, Putin señaló que la oposición prepara manipulaciones para desacreditar la elección presidencial, y añadió que buscan un chivo expiatorio para culpar a las autoridades.

"La proclamación de elecciones fraudulentas por anticipado es un instrumento inaceptable y nocivo para una sociedad democrática", enfatizó en un encuentro con partidarios en Moscú.

Putin también apuntó sus dardos contra la ONG rusa Golos -que advirtió de numerosas irregularidades en los colegios electorales locales-, a la que criticó por recibir abiertamente financiación de Occidente.

La ONG, por su parte, denunció el control de Putin sobre los medios oficiales, presiones a los electores y a la prensa independiente e intimidación y denigraciones a la oposición en la campaña.

"La sola diferencia entre esta campaña electoral y la de las legislativas [de diciembre pasado] es que las técnicas de presión sobre los electores se organizan con más prudencia, con un mayor temor de revelaciones y de escándalos públicos", estimó Golos en un informe.

"Esto no es una campaña entre un candidato y otros. Es entre un candidato y la sociedad, que está protestando por unas elecciones justas", dijo Alexander Kynev, miembro de Golos. La asociación se comprometió a publicar un detallado informe luego de las elecciones con el objetivo de reportar los abusos registrados por sus observadores.

Hasta el momento, los cuatro candidatos que desafían a Putin en los comicios mantuvieron cierta distancia del movimiento de protesta contra el premier. Según las encuestas, el que más cerca está de Putin (que superaría con comodidad el 50% de los sufragios) es el líder del Partido Comunista de Rusia, Guennadi Ziugánov, que tiene sólo un 15% de intención de voto.