WASHINGTON.- El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney dominó la interna republicana el fin de semana y retomó así la iniciativa con la mira puesta en la Casa Blanca, al obtener anteanoche una doble victoria: las primarias del pequeño estado de Maine y un sondeo no vinculante, de carácter simbólico, celebrado al mismo tiempo entre miles de activistas conservadores reunidos en Washington.

Después de perder en una sola jornada las primarias de tres estados, el martes pasado, frente al ex senador de Pensilvania Rick Santorum, Romney logró recuperar su ventaja con una ajustada victoria en los caucus (asambleas electorales) de Maine, con el 39% de los votos, frente al 36% que obtuvo el candidato libertario Ron Paul. Santorum y el ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, que no hicieron campaña activa en el estado, obtuvieron respectivamente el 18% y el 6%.

Tras conocer su victoria en Maine, el equipo de Romney distribuyó un comunicado en el que el favorito dijo estar "a favor de los principios conservadores, la libertad y la prosperidad", que "están amenazados".

"Tomo parte en esta carrera porque creo que Estados Unidos puede cambiar, que no tiene que aceptar un desempleo por encima del 8%, una deuda nacional que es tan grande como toda su economía y un presidente que, aun cuando sus propias políticas fracasan, va pidiendo perdón por los éxitos pasados de Estados Unidos", agregó el candidato.

Según el recuento de delegados que efectúa CNN, Romney obtendrá 11 representantes de las primarias de Maine. Otros siete irán a parar a Paul y, finalmente, tres a Santorum. En la Convención Republicana que se celebrará en Tampa (Florida) en agosto, un candidato necesitará al menos 1144 delegados para asegurarse la nominación. Hasta hoy, Romney tiene 124, frente a los 38 de Gingrich y los 37 de Santorum.

Su objetivo en Maine era lograr que sus votantes apostaran por él para convencer al ala más conservadora del Partido Republicano y dar un golpe de efecto tras la triple victoria de la semana pasada de Santorum. De hecho, el comité republicano de este estado no es vinculante, al igual que Iowa, Colorado y Minnesota, por lo que ninguno de los 24 delegados que estaban en juego están obligados a votar por un candidato concreto.

El otro triunfo fue de carácter simbólico. Romney ganó un sondeo entre los asistentes al Comité de Acción Política Conservadora (CPAC), un cónclave de 10.000 electores republicanos reunidos durante tres días en Washington.