WASHINGTON.- En un "desesperado" intento por cambiar de tema en la contienda electoral estadounidense, el equipo de campaña del candidato presidencial republicano Mitt Romney desenterró anteanoche un audio de 1998 que presenta a su rival Barack Obama como un "izquierdista extremo", a favor de la redistribución de la riqueza.

El contraataque republicano llegó un día después de que se divulgó un video de Romney en un encuentro privado para recaudar fondos, en el que menosprecia a los votantes demócratas y los retrata como vagos que dependen del Estado, lo que le valió un aluvión de críticas incluso de su partido.

El audio difundido por la campaña de Romney muestra a Obama como un partidario de la intervención del Estado y de quitar a unos para dar a otros.

"El truco está en cómo estructuramos sistemas de gobierno que acopien recursos y por consiguiente faciliten alguna redistribución", se escucha decir a Obama, que en ese entonces ostentaba el cargo de senador demócrata por Illinois, al discutir los problemas en Chicago.

"En realidad, creo en la redistribución, al menos a cierto nivel, para asegurar que todos tengan una oportunidad", continúa Obama.

En una entrevista concedida anteanoche a la cadena Fox News, el propio Romney hizo referencia a este audio, al recordar que, en octubre de 1998, Obama dijo que apoyaba la "redistribución" de la riqueza.

La jugada de los republicanos fue calificada por los demócratas como un "desesperado" esfuerzo por cambiar de tema.

"En circunstancias como éstas, cuando una campaña está teniendo un muy mal día o una muy mala semana, se hacen esfuerzos, algunas veces desesperados, para cambiar el tema. Me refiero a la acusación que se basa en un video de hace 14 años, que suena muy familiar a la que se formuló, sin éxito, en 2008", señaló el vocero de la Casa Blanca, Jay Carney, durante su rueda de prensa diaria.

Carney explicó que en esa ocasión Obama argumentaba a favor de "un gobierno más eficiente y eficaz, citando específicamente a las agencias del gobierno local que no creía que funcionaban con eficacia".

"Creyó entonces y cree ahora -continuó el vocero- que hay medidas que podemos tomar para promover la oportunidad y asegurar que todos los estadounidenses tengan una oportunidad justa si trabajan duro."

Al citar ejemplos, Carney señaló que no se trata, como aparentemente creen algunos, de que un estudiante que necesita un préstamo esté buscando "una dádiva", que un anciano que recibe su pensión del Seguro Social es un "aprovechado" o que un veterano de guerra que no paga impuestos "sea una víctima".

Por último, al ser consultado sobre si Obama cree en la redistribución de la riqueza, Carney insistió en que su propósito es hacer "uso sabio de los recursos del gobierno y de los dólares de los contribuyentes".

Desde anteayer, la campaña de Romney aumentó sus esfuerzos por paliar el daño de la filtración por la revista progresista Mother Jones, de un video de un encuentro privado con donantes en mayo pasado en el que Romney menosprecia al "47%" del electorado que apoya a Obama y, según él, vive del gobierno. "Mi trabajo no es preocuparme por esas personas. Nunca las voy a convencer de que asuman una responsabilidad y se hagan cargo de sus vidas", sostiene.

Estos comentarios reforzaron la percepción que el multimillonario Romney ha enfrentado durante toda la campaña: que es ajeno a los problemas de los estadounidenses menos adinerados.

Cuando faltan poco menos de 50 días para las elecciones del 6 de noviembre, las declaraciones de Romney provocaron una tormenta de críticas en los medios. "[Romney] se convirtió en un guerrero que incita a la lucha de clases, ricos contra pobres", arremetió ayer el diario The New York Times.

Para salir de este asedio que lo ha obligado a ponerse a la defensiva, Romney escribió una breve columna de opinión en el Usa Today, el diario más difundido del país, en el que trata de explicar su idea de desarrollo y recuerda que "han sido los soñadores y los empresarios, y no el gobierno, los que han construido la economía de este país".

"En lugar de crear una red de dependencia, voy a seguir políticas que hagan crecer nuestra economía y sacar a los estadounidenses de la pobreza", escribió.

En otro intento por revertir las críticas, Romney aseguró ayer, durante un evento para recaudar fondos en Atlanta, que tiene mejores condiciones para ayudar a los pobres que el presidente Obama. "La pregunta en esta campaña no es a quién le importan los pobres y la clase media. A mí me importan y a él también", dijo Romney. "La pregunta es quién puede ayudar a los pobres y a la clase media. Yo puedo, él no puede y lo ha demostrado en cuatro años", sostuvo.