Ricardo Ripari nació en Zárate. Cuando terminó la secundaria se fue a estudiar Arquitectura a la Universidad Nacional de La Plata, y allí forjó una carrera llena de éxitos, con premios en concursos nacionales e internacionales. Una de sus últimas iniciativas, quizás, sea la más útil que le deja al Planeta: un edificio bioclimático que se construyó en la ciudad de La Plata, llamado “Patios 16”. Un proyecto similar está desarrollando en Lagos, Nigeria, donde fue recibido por el Rey.

Entrevistado por EL DEBATE, Ripari contó detalles de la iniciativa y explicó los conceptos básicos de una construcción ecológica.

-¿Cómo surgió la idea de construir casas "ecológicas" o bioclimáticas? ¿Cómo consiguió financiar el proyecto?

-En primer término, debemos definir los alcances de la Arquitectura, o el sentido de la misma. Nosotros somos un estudio que tenemos un desarrollo y premios en concursos nacionales e internacionales. A nivel internacional el desarrollo de estas ideas que hoy suenan como de avanzada, no son nada más que el desarrollo de técnicas milenarias, que la arquitectura consumista internacional había dejado de lado, en nombre de la “tecnología”. En realidad utilizamos conceptos que ya utilizaban los egipcios, en su relación con su medio ambiente. El aporte es la combinación de esas técnicas dentro de un medio ambiente en particular, un clima determinado, una forma de vida acorde a comienzos del siglo XXI y un sistema constructivo simple readaptando criterios, como la galería y la flexibilidad de los espacios. “Patios 16” es el primer edificio bioclimático ambiental de inversión inmobiliaria del país. Para poder realizarlo un grupo de inversores creyó en la propuesta como negocio, y como motor de venta. Nuestro principal objetivo, desarrollado conjuntamente con los inversores, fue producir un aporte a la ciudad y a la gente, algo que modifique y contribuya a mejorar la calidad de vida, tanto desde el confort interior como en el mejoramiento ambiental.

-¿Cómo es un edificio bioclimático?

-Por bioclimático se entiende lo referido al confort biotérmico, por lo tanto la hermeticidad de la envolvente es fundamental. Está compuesta por paredes laterales de doble muro, ladrillos común exterior, con acabado de textura proyectable, cámara de aire, que además contiene el hidrófugo, y un muro interior de hormigón celular, con enlucido de yeso. Otros elementos son carpinterías de PVC con gas argon inyectado; cubierta con doble techo; ventilación natural, cruzada; y una fachada polémica con un sentido funcional. El efecto chimenea se hace construyendo una planta baja muy libre, por lo tanto las brisas se incorporan al edificio, provocando en sus patios interiores movimientos ascendentes, los cuales generan la succión de temperaturas mayores de los ambientes de las unidades. A esto se le agrega las ventilaciones cruzadas, frente- fondo, lo cual disminuye al mínimo la necesidad de utilizar aire acondicionado. En iluminación se incorpora para los casos necesarios un “lumiducto”, que es la captación de luz natural desde el exterior, a través de un conducto que va reflectando la luz, hasta conducirla a los niveles inferiores que es necesario, como es el caso del baño y la cocina.

-¿Qué ventajas tiene vivir en un edificio bioclimático?

-Por un lado, claramente el ahorro energético. Y sumado a eso, y casi hasta de mayor relevancia son los elementos de diseño del proyecto. La situación paisajística y el bienestar asociado a la calidad de vida que genera un lugar pensado especialmente para cumplir ese fin. La utilización de espacios comunes, a modo de plazas semi privadas. Se genera un ámbito distinto en la ciudad, teniendo en cuenta que la distancia entre los bloques es similar al espacio entre una vereda y otra de la calle. La terraza jardín es un espacio de uso público, en el que se proyectaron, a modo de quincho, una pérgola de sombra, parrillas, solarium, un espejo de agua a modo de “mojadero” y un mirador de la cuidad, desde donde se llega a observar la Catedral tan representativa de La Plata. Hablamos de un concepto distinto que modifica el tradicional departamento por “casas en altura”, al que contribuyen la incorporación de espacios propios de una casa como la galería, comedores diarios, lugar de estudio, lectura, etc.

-Otra de las cosas que llama la atención es la plaza interior.

-Sí, el edificio está compuesto por dos volúmenes separados entre sí por 16 metros, la misma distancia existente entre una vereda y otra, lo que garantiza privacidad al tiempo que permite la creación de una plaza interior, verdadero pulmón del proyecto. La plaza está conformada por diferentes especies arbóreas seleccionadas para lograr el equilibrio ideal entre árboles y plantas en las 4 estaciones. Es decir que se han proyectado también los espacios verdes, pensando, al igual que se hizo en la ciudad de La Plata, que en cada estación de año haya verde y colores, intercalando especies de hoja perenne y caduca, con flores y sin ellas. Estas especies serán mantenidas por un sistema de riego artificial, abastecidos por un gran reservorio (a modo de aljibe) que recoge el agua de lluvia de las cubiertas. A su vez, cada uno de los edificios tiene su propio pulmón verde con jardines colgantes que permiten la salida del aire caliente, distribuyen aire y luz a los diferentes ambientes de las unidades y recrean las visuales hacia lo verde.

-Si el objetivo es consumir menos energía, ¿cómo es posible que aún no haya tenido más difusión? ¿Es mucho más caro que la construcción normal?

-Existe aún hoy, un mito acerca de que este tipo de construcciones es más cara. Lo cual es totalmente falso. Una vivienda bioclimática puede conseguir un gran ahorro e incluso llegar a ser sostenible en su totalidad, desterrando el mito del incremento del coste de construcción, ya que una propiedad con diseño bioclimático es más rentable, porque el costo de la vivienda disminuye notablemente junto al menor uso de energía y la mayor perdurabilidad. En este caso, además, la incorporación al costo de obra de las áreas comunes le da al conjunto un valor agregado difícil de encontrar en el mercado. Pero es verdad que el “sentido común” hace que en general sólo se especule con el número del costo inicial, y no el del costo total y final. Así, alguien que invierte, elige un inmueble con menor costo por esos mismos m2, sin darse cuenta que en el cortísimo plazo, va a convertirse en más costoso, por su mantenimiento.

Proyecto en Nigeria

-¿Cómo surgió la posibilidad de trabajar en Nigeria?

-A partir del conocimiento del proyecto Patios 16, por parte de un inversor nigeriano, se conectaron con el estudio, y después de visitar la obra, surgió la idea de realizar un edificio similar en la ciudad de Lagos, Nigeria. Debido a que ellos tienen un gran problema energético, a pesar de la contradicción de contar con yacimientos de petróleo enormes. Por lo tanto todo lo referido a la arquitectura sustentable es una necesidad. Falta de agua potable, servicios sanitarios, energía eléctrica, etc. Además, por su ubicación geográfica, ya que están a sólo unos grados por encima del ecuador, es el país sin sombras debido a que el sol siempre está vertical, y no inclinado como en nuestra altitud, llueve 6 meses al año, y la ciudad está rodeada de lagos, de ahí su nombre que le dio un portugués. Es un territorio muy plano, por lo tanto cuando llueve no se escurre el agua.

-¿Qué hicieron allí?

-Hoy ya estamos con dos emprendimientos, todos dentro de la temática de arquitectura sustentable. Uno es un edificio de oficinas con una estética muy africana ubicado en pleno centro, el cual se está completando; y el otro un condominio de vivienda para residentes nigerianos, de aproximadamente 50 unidades, que van desde los 180m2 a 500m2 sobre la playa. Es un lugar maravilloso, abundantes palmeras, playa solitarias, mar, y un lago.

-¿Qué respuesta tuvieron de la gente de allí?

-La gente con la cual estuve reunido ha aceptado las nuevas ideas de muy buena manera; inclusive visitamos al Rey de la región en Lekki, el cual agradeció que un estudio de arquitectura extranjero estudie sus costumbres, sus modos de vida, preocupándonos por su cultura. Es una experiencia movilizante, otra cultura totalmente distinta con códigos diferentes, la aceptación de la gente, la cordialidad, son muy hospitalarios, realmente te hacen sentir muy cómodo. Un concepto muy profundo es el sentirse África, todos los países son África, es como si nosotros pusiéramos primero a América Latina, nuestra casa. Eso les confiere una identidad muy profunda arraigada en sus orígenes, el cual es el origen de todos nosotros.

-¿Qué diferencias encontraste entre los profesionales de Nigeria y los argentinos?

-La formación es muy distinta, la nuestra se basa en el diseño, en el proyecto, en las ideas, en los contenidos, y en el caso nuestro, fiel a la escuela platense de Arquitectura. Y ellos preocupados por la técnica de la construcción, bien de la influencia inglesa; recordemos que han sido colonia británica los últimos 200 años; lograron su independencia en los años ‘60, y la democracia en el año 1998.

Arquitectura zarateña

-Si bien hace muchos años que no vivís en Zárate y que tu carrera como desarrollo profesional lo hiciste en La Plata, ¿qué cosas de Zárate incidieron en la elección de tu profesión?

-En la elección simplemente, fue el apoyo de una pareja de amigos que me impulsaron a estudiar lo que creía era Arquitectura, a los cuales siempre estaré agradecido. Ellos son Tati y Luis, quienes siguen presentes en mi memoria. En relación a la formación hubo factores importantes que me influenciaron; mi paso por Arquicentro (la empresa del arquitecto Carlos Torres), y por sobre todo, la influencia de mi viejo, lo cual contribuyó a la conciencia social.

-Cuando visitas Zárate, ¿qué cosas te siguen gustando y qué cosas cambiarías, arquitectónicamente hablando?

-La ciudad en donde uno nació y se crió, es el lugar de donde uno es. Se podrá vivir en la mejor ciudad, pero uno siempre añora la de uno. La imagen del río, la costa, los álamos, la barranca, son los ámbitos que se extrañan. Siempre se idealiza su lugar, me imagino una ciudad con mayor cantidad de espacio público, recuperando y transformando lo que hoy es un conflicto para la ciudad, que es su identidad. El zanjón del Urquiza, la costanera, el frigorífico, las papeleras que ocupan el mejor lugar, las barrancas, los clubes, el Arsenal, etc. Mayor equipamiento urbano, para ser apropiado por la gente.

Párrafo aparte es la isla, la cual posee la mayor porción de territorio. Una ciudad que tiene el mayor crecimiento industrial debe convivir, y reutilizar sus recursos en beneficio de la mayoría. Una gran deuda es recuperar la tradición del trabajo, primero con el frigorífico y luego con las papeleras, su modo productivo le otorgó en la historia su identidad, por eso se debería posicionar a la región en esos términos.