SINGAPUR.- Un Airbus 380 de la compañía aérea australiana Qantas aterrizó ayer de emergencia en Singapur, después de tener problemas en pleno vuelo en uno de sus cuatro motores, en lo que se convirtió en el incidente de mayor gravedad ocurrido en el avión comercial más grande del mundo.

Qantas suspendió los vuelos de toda su flota de A380 y lo mismo hicieron Singapore Airlines y Lufthansa. El incidente supone un gran dolor de cabeza para Airbus, que gastó millones de dólares para desarrollar su avión más emblemático, que fue presentado con gran pompa en 2005.

"El avión aterrizó sin incidentes y ningún pasajero ni tripulante resultó herido", confirmaron las autoridades de Singapur. El vuelo QF32 cubría la ruta entre Londres y Sydney con 433 pasajeros y 26 tripulantes a bordo, y aterrizó de emergencia en el aeropuerto de Changi.

El A380 tuvo problemas poco después de despegar desde Singapur rumbo a Sydney, cuando sobrevolaba la isla de Batam, en donde se encontraron restos del fuselaje. "Esto fue una falla de motor importante", dijo el presidente ejecutivo de Qantas, Alan Joyce. "No subestimamos la importancia del asunto", añadió.

Una pasajera, Rosemary Hegardy, contó que oyó dos estallidos y vio llamas desde la ventanilla. "Había llamas amarillas y trozos que se desprendían, se podían ver fragmentos negros que salían desprendidos de entre el humo", dijo.

Después de que la nave aterrizó en Singapur, el motor más próximo al fuselaje en el ala izquierda presentaba quemaduras visibles y le faltaba una sección de revestimiento.

Qantas, que opera una flota de seis A380, indicó que dejaría en tierra sus aviones hasta que se complete una investigación sobre el hecho. Un vocero de Airbus aclaró que al tratarse de un problema del motor, el primero en tener que intervenir es el fabricante de ese componente, es decir, el británico Rolls Royce.

En sus 90 años de existencia, Qantas nunca registró accidentes fatales. Junto con Air France, Lufthansa, Emirates y Singapore Airlines forma parte de las cinco aerolíneas que poseen un total de 37 A380 actualmente en circulación, según Airbus. El A380 es capaz de transportar a más de 500 personas, posee cuatro motores y tiene una autonomía de 15.200 kilómetros.