WASHINGTON (DPA).- La transición de Barack Obama entre sus dos mandatos sufrió ayer su mayor golpe desde que el presidente logró la reelección, en noviembre pasado: Susan Rice, embajadora norteamericana ante las Naciones Unidas, renunció ayer a su candidatura a suceder a Hillary Clinton en el Departamento de Estado a pesar de que el propio jefe de Estado había hecho de su nominación una cruzada personal.

Rice, una diplomática experta en África que, además, es una cercana asesora al presidente desde hace años, era totalmente resistida por los republicanos, incluso los más moderados.

La oposición basó su fuerte rechazo en la postura que tuvo Rice sobre el ataque al consulado norteamericano en Benghazi, en el que murió el embajador en libia, Chris Stevens, el 11 de septiembre pasado.

Sólo días después de esa ofensiva, Rice dijo, en un programa de TV, que se había tratado de una embestida espontánea contra el consulado de un grupo de libios enfurecidos por la película que caricaturizaba a Mahoma. En ese momento, ya había evidencias de que había sido un atentado terrorista.

"Lamento profundamente los ataques injustos y engañosos contra Susan Rice en las últimas semanas", subrayó el mandatario, para quien el gesto de Rice de retirarse de la carrera al ansiado puesto diplomático "demuestra la fuerza de su carácter y un admirable compromiso por estar por encima de los juegos políticos del momento y anteponer el interés nacional".

La cadena NBC, que adelantó la noticia, publicó extractos de la carta de renuncia presentada por Rice a Obama. En ella, la diplomática afirma que un puesto como el de secretario de Estado "nunca debería ser politizado" y que su eventual designación habría provocado un "largo y costoso" proceso de nominación ante el Congreso tanto para el propio mandatario como "para las prioridades internacionales".

Tras la retirada de Rice, la lista de posibles sustitutos de Hillary Clinton -quien, aunque dijo en numerosas ocasiones que no cumplirá un segundo mandato junto a Obama todavía no fijó la fecha de su marcha- la encabeza el senador demócrata y ex candidato presidencial John Kerry..