La coalición oficialista del Frente Amplio sufrió un retroceso en las elecciones regionales del domingo, al perder tres municipios y obtener menos votos que los esperados en Montevideo, mientras los partidos opositores Nacional y Colorado registraron avances en relación a los comicios de 2005.

Los votantes parecieron desconcertados por las engorrosas elecciones en los 19 departamentos o provincias en que se divide el Uruguay por la creación de nuevos municipios.

Aunque el izquierdista Frente Amplio mantuvo como desde 1990 el gobierno municipal de Montevideo -con el triunfo de la comunista Ana Olivera-, donde vive el 40% de la población de 3,4 millones y es el centro económico y financiero del país, la votación por debajo del 50% causó preocupación en filas de la dirigencia. Olivera obtuvo el 44,01%, mientras que en 2005 Ricardo Ehrlich logró el 60,9%, Mariano Arana el 58,3% en 2000, y 44,9% del mismo Arana en 1994. En comparación con las elecciones de 2005, el FA sufrió una importante pérdida de votos, con una caída importante en Montevideo y Canelones.

El Frente mantuvo también los departamentos de gran atracción turística como Maldonado y Rocha, sobre la costa atlántica, y asimismo ganó en Canelones, el segundo distrito electoral.

La sorpresa la dieron los colorados que desalojaron al Frente Amplio del departamento de Salto, a 500 kilómetros de Montevideo, aunque aún el oficialismo no admitió la derrota.

El FA perdió las intendencias de Salto, Paysandú y Treinta y Tres, aunque obtuvo Artigas, en el norte del país, por lo que gobernará ahora en seis departamentos, frente a los ocho que gobernaba hasta ahora. El partido Nacional gobernará en 11 -si se impone en Paysandú, que está sin definir oficialmente- y los colorados con dos.

Estas elecciones departamentales habían sido consideradas cruciales para determinar si como reflejo de los comicios nacionales de noviembre, la izquierda extendía el mapa de poder sobre el país, cosa que no aconteció. El vicepresidente Danilo Astori, sostuvo que "esto luce como un tirón de orejas que ha recibido el Frente Amplio y hay que analizar cuál puede ser la causa. Hay que enmendar aquellos factores que hayan podido tener un impacto negativo. Esperaba algo mejor'', agregó.

El Frente Amplio retuvo el poder en Maldonado, el departamento más turístico de Uruguay, pero el opositor Partido Nacional ganó en la pugna por las alcaldías, incluyendo la de Punta del Este, de acuerdo al resultado oficial.

En Maldonado, uno de los departamento más ricos del país gracias a ese reconocido centro turístico, volvió a vencer el Frente Amplio de la mano de Oscar de los Santos, que en las anteriores elecciones departamentales logró el primer triunfo de su partido para la intendencia.

En los comicios de 2005, de los Santos ganó la intendencia por tan sólo 1.719 votos de ventaja sobre su rival del Partido Nacional, Enrique Antía, mientras que en los celebrados ayer, escrutado el 92 por ciento de los votos, tenía más de 17.000 votos de ventaja sobre el mismo candidato.

Con respecto a la elección de alcaldías, que este domingo se votaron por primera vez en todo el país, el Partido Nacional se hizo con cinco de los ocho municipios de Maldonado, incluido el codiciado Punta del Este. En esta ciudad turística, una de la fuente de ingresos más importantes del país, será alcalde el nacionalista Martín Laventure, ex director de Turismo de la Intendencia.

Así, Maldonado será gobernado por un intendente de la izquierda frenteamplista y contará con una mayoría de alcaldes del conservador Partido Nacional, una experiencia inédita a nivel departamental que podría derivar en conflictos. Situado a 140 kilómetros al oriente de Montevideo, Maldonado tiene 140.000 habitantes y cuenta con el centro turístico más importante del país, Punta del Este.