El anuncio podría decirse que es la continuidad de una novedad conocida a fines del año pasado. Es claro que el momento de dar a conocer la posibilidad de duplicar las reservas de petróleo de Mendoza "es un modo de responder" a la avanzada del Gobierno provincial contra YPF, tal como lo dijo el director de Comunicación e Imagen de la petrolera, Sergio Resumil.

"Este anuncio empezó a construirse hace más de dos años, cuando lanzamos el plan "Argentina desarrollo exploratorio". Es el resultado de tiempo, de esfuerzo y producción. La producción de estos cuatro pozos inicial es cuatro veces lo que estamos produciendo hoy en Malargüe y de mayor calidad. Cuando se dice que hacen falta más inversiones, las estamos haciendo y son tangibles", dijo Resumil.

El anuncio viene cuando el Gobierno provincial ya canceló dos áreas concesionadas a YPF y amenaza con sacarle ocho más. El vocero de la petrolera fue más allá y dejó la puerta abierta al diálogo. Dijo que en YPF "entendemos que el Gobernador está siendo objeto de presiones. Sí hay voluntad del Gobierno provincial de mejorar los planes de inversión en esas áreas".

Para entender el anuncio hay que remontarse a principios de noviembre del año pasado, cuando Repsol-YPF confirmó el hallazgo realizado en la provincia de Neuquén de 927 millones de barriles de petróleo, de los que 741 millones son de alta calidad, además de una gran reserva de gas, en una superficie de 428 km2 en el área Loma La Lata Norte. Se trataba de un reservorio no convencional, dado que el hidrocarburo se aloja en la roca madre que lo produjo. En este caso, la roca madre es un tipo de arcilla conocido como "vaca muerta" (ver aparte).

De ese yacimiento hallado en Neuquén, hay una réplica bajo el suelo de Malargüe que alcanza unos 7.000 kilómetros cuadrados y que permitiría tener una reserva de otros 350 millones de barriles. En el mismo momento comprometieron una inversión de 288 millones de dólares para el desarrollo de este yacimiento en el sur de Mendoza. De acuerdo al director de Exploración y Producción para Argentina, Tomás García Blanco, esto llevaría la inversión 2011-2012 a más de 1.200 millones de dólares.

Este fue el anuncio que hizo ayer la empresa para responder a las acusaciones del gobernador, Francisco Pérez, acerca de la falta de inversiones.

Actualmente, ya hay dos pozos en producción, uno conocido como La Fija, ubicado a unos cuarenta kilómetros de Buta Ranquil, en territorio mendocino. Esta perforación es la más prometedora, puesto que produce 427 barriles por día. La otra es un pozo en Malal del Medio, ubicado a 80 kilómetros al sur de la ciudad de Malargüe, del que se extraen 55 barriles por día. En ambos casos se trata de petróleo de alta calidad. "No es negro, parece miel", relata el entusiasmado Resumil.

Pero además de esto, anunciaron un pozo más en la zona de Vizcacheras, ubicado en un reservorio de 20 millones de barriles por año y 270 por día. Los tres pozos se suman a los dos que se dieron a conocer en enero ubicados en Chachahuen, que incorporaron 40 millones de barriles en reservas. Los 288 millones de dólares adicionales de inversión serán destinados a actividad exploratoria adicional en Vaca Muerta. Actualmente, tienen tres equipos de perforación y en la segunda mitad del año piensan tener tres más.

"Esta nueva expectativa de hidrocarburos no convencionales nos abre el camino para revertir la tendencia de declino de producción de Mendoza", dijo García Blanco.

Pero, además, Resumil recordó las obras de ampliación de la refinería de Luján, en la que se ocupan 1.600 trabajadores y 396 millones de dólares de inversión.

Respecto de las áreas petroleras canceladas y las que podrían venir, Resumil dejó en claro la postura empresaria: "Nosotros hemos puesto foco donde la empresa entiende que hay un mayor futuro. Si el Gobierno de Mendoza reclama mayor actividad en aquellas áreas que no son de interés específico de la compañía, existe la mesa de negociación para plantearlo".