"A estas alturas, lograr que la reputación del candidato sobreviva es casi la principal y única tarea de los estrategos de campaña republicanos", disparó, con mordacidad, Tom Ricker, un analista político que trabajó con varios legisladores demócratas.

Es que, en los últimos días, las principales figuras del Partido Republicano sumaron una inusual serie de escándalos personales, por un lado, y errores de campaña, por el otro, con los que, prácticamente, se están eliminando entre ellos mismos.

Los dos casos más resonantes envuelven al empresario de Tennessee Herman Cain, blanco de una catarata de acusaciones por acoso sexual, y al tejano Rick Perry, cuya participación en debates dio lugar a todo tipo de errores, además de abundante material para los programas de humor político.

El último ocurrió esta semana, cuando fue incapaz de recordar la última de una tríada de agencias estatales que quería "eliminar" de la estructura del Estado, lo que generó un incómodo momento ante las cámaras.

"Hay tres dependencias del Estado que van a desaparecer el día que yo sea presidente", comenzó Perry, de lo más enfático. Extendiendo los dedos de su mano, como quien cuenta, enumeró: "Comercio, educación y la tercera... y la tercera.... ¡ups!, la tercera... no me la acuerdo", admitió, avergonzado, mientras encogía nuevamente el dedo índice.

Para entonces, habían transcurrido 58 segundos que, en televisión, parecieron un siglo.

"Lo siento, lo siento de verdad", se disculpó después el candidato, mientras su jefe de campaña intentaba hacer control de daños con el argumento de que lo visto revelaba, después de todo, "a un hombre auténtico, de carne y hueso".

Sus críticos reaccionaron de otra manera. "Quiere cerrar una parte del Estado y dejar a miles de personas sin trabajo y ni siquiera se acuerda de cuáles", disparó Wilson Ramos, del poderoso sindicato de maestros.

Denuncias

Más grave es la situación de Cain, el empresario afroamericano que creció en las encuestas hasta que, de pronto, empezaron a repetirse las denuncias por acoso sexual en su contra.

"Son todas mentiras", dice él. No parece haberlo ayudado mucho la estrategia letal que usó su abogado, Lin Wood, que, en un gesto desesperado, les advirtió que "se cuiden mucho" a las mujeres que intenten acusar a su cliente.

Es que, en las últimas horas, lo que hizo el abogado fue sumar indicios para intentar destruir la reputación de las mujeres que hicieron las denuncias.

"La verdad, el Partido Republicano está en un problema para elegir al candidato", reconoció Dan Balz, uno de los principales analistas políticos del diario The New York Times.

Hasta ahora, el que parece contar con mayores posibilidades de competir ante Obama en las elecciones de 2012 es el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, pero le está costando repuntar en las encuestas internas.

Por lo pronto, viendo que los demás se eliminan entre sí, Romney parece haber optado por el perfil bajo y mide mucho sus presentaciones, a la espera de que los demás aspirantes completen la tarea de limpieza.

De lo que no se priva, sin embargo, es de explotar los errores ajenos. Su más reciente blanco fue el "micrófono abierto" en que incurrió Obama cuando, en plena cumbre del G-20 en Cannes, se lamentó con el presidente francés, Nicolas Sarkozy, sobre sus rondas de negociación con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

"Tengo que conversar con él todo el tiempo", suspiró, críticamente, Obama, pensando que nadie lo oía. Para Romney, la indiscreción presidencial reveló una apreciación errónea sobre el aliado estratégico de Medio Oriente.

"Esa es una razón más para desalojar de una vez a Obama de la Casa Blanca", apuntó Romney.

Una campaña con gaffes

Luego de los errores de Rick Perry en los debates y de las acusaciones de acoso sexual contra Cain, Mitt Romney se perfila como el candidato republicano favorito en las encuestas.

MITT ROMNEY

Ex gobernador de Massachusetts

Profesión: empresario

Edad: 64 años

Origen: Estados Unidos

Con un desempeño casi impecable en los debates, es el precandidato favorito. Las acusaciones de acoso sexual contra Herman Cain y el traspié de Rick Perry en el debate del miércoles lo beneficiaron.

HERMAN CAIN

Director del Banco de la Reserva Federal de Kansas

Profesión: empresario

Edad: 66 años

Origen: Estados Unidos

El mes pasado encabezaba varias encuestas, pero luego de que cuatro mujeres lo acusaran de acoso sexual en los 90, su imagen se vio empañada. El niega los cargos.

RICK PERRY

Gobernador de Texas

Profesión: empresario

Edad: 61 años

Origen: Estados Unidos

El héroe del Tea Party perdió popularidad luego del debate partidista del miércoles, en el que no pudo recordar la tercera dependencia federal que se proponía abolir en el caso de ser elegido presidente..