Los resultados de las sucesivas medidas de fuerza que desde hace más de dos meses mantienen inactivo al puerto local pueden ser advertidos con contundente claridad en las cifras de desembarques, las cuales se desplomaron a partir de marzo, paralizando por completo a toda la cadena de valor de la industria pesquera. Las huelgas desarrolladas por estibadores, prácticos de muelles, personal estatal y marineros, se sucedieron una tras otra generando una escasez de materia prima sin parangón en la historia del sector. Para peor, la conflictiva situación laboral por la que atraviesa el puerto marplatense se desencadenó en un contexto por demás complejo para la actividad, que desde hacía varios meses ya venía sintiendo de lleno el impacto de la crisis internacional, la caída en las ventas, el incremento en los costos y la falta de rentabilidad.

De acuerdo con datos de la Subsecretaría de Pesca de la Nación, en los primeros 5 meses del año las descargas de pescados y mariscos en todos los puertos -sin contar el calamar ya que los números de 2012 no están disponibles- llegaron a las 199 mil toneladas, es decir, casi 29 mil toneladas menos que en el mismo período de 2011.

Las estadísticas demuestran con contundencia que si bien el sector ya venía experimentando un retroceso en la actividad, el desplome se produjo hacia fines de marzo, cuando comenzaron a registrarse las primeras medidas de fuerza sindicales en Mar del Plata, donde se concentra el mayor porcentaje de desembarques de la Argentina.

Por esos días, el Sindicato Marítimo de Pescadores (Simape) puso en práctica una "demora" en la salida de los buques con la intención de reunir a sus afiliados en tierra para llevar adelante una asamblea. La medida comenzó a paralizar progresivamente a la flota, la cual, en su gran mayoría ya se encontraba amarrada a los muelles entrado el mes de abril, cuando los estibadores nucleados en el Sindicato Unico de Portuarios Argentinos (SUPA) bloqueó el acceso a las terminales durante varios días para reclamar la jubilación de varios trabajadores sin aportes de seguridad social.

Abril y mayo, críticos

La imposibilidad de movilizar a los buques por este motivo, a lo que se le sumó un bloqueo a las exportaciones de productos pesqueros por parte del Sindicato de Obreros Marítimos Unidos (SOMU) hizo que en abril las descargas en todo el país cayeran un 36% respecto del mismo mes de 2011, al haber acumulado poco más de 40 mil toneladas.

La caída en la actividad tuvo su continuidad en mayo, ya que de acuerdo a los datos ingresados hasta el pasado lunes 28, los desembarques en toda la Argentina bajaron a 38 mil toneladas. Claramente los efectos de las medidas de fuerza se advirtieron con mayor fuerza en Mar del Plata, que es donde se concentran los diversos conflictos que explican la caída en las cifras de actividad de toda la industria. Durante todo el año el puerto local recibió menos materia prima que en 2011, no obstante lo cual, los retrocesos más significativos sucedieron a partir del inicio de las huelgas.

El dato más alarmante es el que indica que en mayo Mar del Plata recibió apenas 5573 toneladas, algo esperable en un contexto en el que el escaso pescado que llegó sólo fue provisto por las pequeñas lanchas amarillas y algún que otro buque congelador, cuya mercadería pudo sortear los bloqueos a los ingresos y egresos al puerto. La cifra -si bien es parcial- resulta insignificante en relación a las necesidades de materia prima de toda la cadena de valor de la industria, lo que explica la creciente desazón que existe en la estiba, el transporte, las fábricas y el comercio portuario que, poco a poco, va extendiéndose a toda la ciudad.

En todo 2011 Mar del Plata recibió 102 mil toneladas de pescados y mariscos, es decir 55 mil menos que en 2011 y muchísimo menos aún que en otros años en los que existían, en general, mejores condiciones para desarrollar el negocio pesquero. De hecho, números tan reducidos como los de 2012 sólo podrían compararse con los que llegaron a registrarse décadas atrás, en períodos en los que fueron implantadas estrictas vedas para la pesca de merluza.