TORONTO.- Los grandes bancos, que se preparan para una nueva oleada de regulaciones más estrictas en Washington, no tendrán que enfrentar en ningún momento cercano un nuevo conjunto de reglas globales sobre el capital y la liquidez.

Las economías más grandes del mundo han desarrollado, en el último año, reglas que exigirían a los bancos tener más capital y estar mejor equipados para absorber pérdidas cuando la situación financiera se deteriora. Pero en la cumbre del G-20, quedó en claro que la aplicación de esas nuevas reglas podría demorar años.

Aunque los participantes de esta cumbre dijeron que se proponían adoptar las nuevas reglas para fines de 2012, advirtieron que los estándares serían "establecidos paulatinamente dentro de un marco coherente con la recuperación sostenida".

El secretario del Tesoro norteamericano, Tim Geithner, añadió que se avanzaba en los nuevos estándares de capital, a pesar de que persistían los desacuerdos. Las negociaciones intentaban garantizar que la limitación de riesgos aplicada a los bancos no pusiera en peligro la recuperación al ahogar el financiamiento.

Trillones de dólares están en juego en las negociaciones de lo que ha dado en llamarse Basilea III, por el Comité de Supervisión Bancaria de Basilea, una institución de reguladores.

En ciertos aspectos las negociaciones de Basilea serán tan importantes para la futura estabilidad financiera como el debate parlamentario sobre el sistema regulatorio estadounidense. "En los mercados de hoy, el riesgo puede desplazarse con rapidez para evadir los estándares más estrictos, y creemos que el sistema será más fuerte si las medidas que estamos por aprobar en Estados Unidos se complementan con otras igualmente fuertes en otros países", dijo Geithner.

Pero los bancos de todo el mundo presionan para conseguir una dilación o un replanteo de las reglas propuestas, argumentando que los nuevos estándares podrían obstaculizar la recuperación a nivel global.

El Comité de Basilea, que establece estándares que luego son aplicados por los reguladores nacionales, quiere que se establezca con precisión la definición de lo que se consideraría el Nivel Uno, es decir la medida básica de lo que los bancos tienen como reserva ante el riesgo de futuras pérdidas. El comité también quiere que los bancos tengan suficiente liquidez como para sobrevivir a una breve caída del mercado, reduciendo su dependencia del financiamiento sistemático a corto plazo.

En Basilea, también trabajan sobre reglas que podrían volver más riguroso el escrutinio de los fondos de riesgo ( hedge funds ) y de las agencias de calificación de deuda, imponer límites a los salarios de los ejecutivos para desalentar la asunción de riesgo, y llevar el comercio de derivados a los mercados abiertos.

La legislación parlamentaria norteamericana, preaprobada la semana pasada, incluye provisiones similares en esas mismas áreas. Una enmienda promovida por los republicanos en el Senado requiere que sólo el patrimonio neto se considere como capital de Nivel 1. Los bancos se opusieron a la enmienda, y Obama mostró preocupación por la posibilidad de poner esa provisión en vigencia en la ley.

En una concesión, los legisladores accedieron a darles a los bancos cinco años para cumplir con la nueva regla. Pero parece que las entidades han logrado una victoria al bloquear una iniciativa que las hubiera obligado a aceptar más bonos públicos como medio de aumentar su liquidez.