La estadística corresponde a la provincia de Buenos Aires. Se debe a la aplicación de la vacuna en forma gratuita, mientras que desde hace cinco años no se registran las formas más graves de la enfermedad, que requieren trasplantes y provocan muertes.
La vacuna contra la hepatitis A comenzó a aplicarse en forma gratuita en 2005, cuando se registraron 26.000 casos en el país, 8.400 de ellos en la provincia de Buenos Aires.
En 2010, la aplicación de la inmunización redujo el número de casos a 329 a nivel nacional y a 78 en la provincia de Buenos Aires. Antes de la aplicación gratuita de la vacuna, el tipo fulminante de la hepatitis A provocaba unos veinte casos anuales, que implicaban la muerte o la necesidad de un trasplante, reportó la cartera sanitaria.
Un estudio realizado en los hospitales Juan P. Garrahan y Alejandro Posadas entre 1993 y 1999 mostró que unos 100 niños menores de 15 años presentaron las formas fulminantes de la hepatitis.
"De ese total de casos, al 60 por ciento de los afectados se le detectó el virus A de la enfermedad", explicó la experta Margarita Ramonet, hepatóloga pediatra y una de las autoras de la investigación, que disertó en el Congreso de APS sobre el Impacto del Uso del Esquema de Vacunación Universal.
La experta presentó, además, un estudio nacional sobre hepatitis A en el que se observó que sobre un total de 433 niños no vacunados al año de edad, el 68,2 por ciento no tenía anticuerpos contra el virus que produce esta enfermedad.
La directora de Epidemiología en la Dirección Provincial de Atención Primaria de la Salud, Lilian Moriconi, expresó que "esto quiere decir que antes de vacunarse la mayoría de los chicos no tenían defensas contra esta hepatitis, de modo que eran susceptibles de enfermarse y de contagiar a otros".
Ramonet presentó otra investigación que estudió a 1.139 niños vacunados cuatro años después de la aplicación de la inmunización y se observó que el 93 por ciento de los que habían recibido la vacuna desarrollaron anticuerpos suficientes como para no contraer la enfermedad, aún expuestos al virus.
El ministro de Salud bonaerense, Alejandro Collia, recordó que la vacuna, que se aplica al año de edad, "tiene un altísimo nivel de adhesión, al punto que vacunamos al 97 por ciento de la población de esa edad" y sostuvo que "desde 2007 ya no se registraron casos fulminantes de hepatitis A, que eran aquellos que provocaban muertes o que requerían trasplantes de hígado".
El 12 de abril el ministro de Salud, Juan Manzur, mostró los resultados de la implementación de la vacuna contra la hepatitis A en el país ante una comisión de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quienes calificaron como positivo el esquema de inmunización que contempla la aplicación de una única dosis anual a los niños.
La hepatitis A se contagia por vía fecal-oral cuando una persona toma contacto con superficies contaminadas por otra con la enfermedad. Entre los síntomas más comunes, la hepatitis A provoca la inflamación del hígado, desgano, ictericia (color amarillento de piel y conjuntivas), color oscuro en la orina y claro en la materia fecal.
El director provincial de Atención Primaria de la Salud, Luis Crovetto, dijo, sin embargo, que "este virus también puede pasar inadvertido, sobre todo en los menores de 6 años", por lo que advirtió que "para evitarlo, hay que vacunarlos cuando cumplen un año".
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