Según un informe del Departamento de Comercio, una caída en el gasto de los consumidores, un menor crecimiento de las compañías que reabastecían sus reducidos inventarios y un mayor lastre por el déficit comercial del país fueron los principales factores del freno.

El informe difundido ayer también reveló que la economía creció un 3,7% en los tres primeros meses del año, un resultado mejor que el 2,7% que se había calculado hace sólo un mes.

De todos modos, la recuperación de la economía norteamericana ha perdido impulso durante dos trimestres consecutivos. Eso plantea preocupaciones acerca de si se diluirá o si recaerá en una recesión.

La economía empezó a crecer en el tercer trimestre de 2009, después de atravesar la peor recesión desde la Gran Depresión. Pero en el trimestre siguiente, el crecimiento llegó al 5%, el mejor desde que empezó la recuperación.

Gran parte de la expansión se vio impulsada por el enorme paquete de estímulo del gobierno por 862.000 millones de dólares en reducciones de impuestos y aumento de gastos. Además, las compañías contribuyeron a afianzar el crecimiento con una serie de inversiones para reponer los inventarios reducidos durante la recesión.

Ahora, a medida que esos estímulos se esfuman, crece la preocupación sobre si el sector privado podrá impulsar suficientemente los gastos y las inversiones para mantener la recuperación económica a flote.